Le 28 octobre prochain, un événement marquant aura lieu au Vatican : le pape Léon XIV publiera un document solennel à l’occasion du 60ᵉ anniversaire de la déclaration Gravissimum educationis, texte du concile Vatican II consacré à l’éducation chrétienne. À cette occasion, le Saint-Père annoncera la nomination de saint Jean Henri Newman comme patron de l’éducation catholique, aux côtés de saint Thomas d’Aquin, déjà reconnu comme modèle de la pensée et de la formation intellectuelle dans l’Église.
Un double hommage à la sainteté et à l’intelligence de la foi
Le pape Léon XIV a choisi de rendre un double hommage à Newman : non seulement en le désignant patron de l’éducation catholique, mais aussi en le proclamant 38ᵉ Docteur de l’Église. Cette annonce solennelle aura lieu le 1ᵉʳ novembre, lors de la messe de clôture du Jubilé du Monde Éducatif, célébrée en la solennité de la Toussaint.
Ce grand jubilé, organisé au Vatican du 27 octobre au 1ᵉʳ novembre, rassemblera près de 20 000 pèlerins venus du monde entier : enseignants, étudiants, religieux, et laïcs engagés dans la mission éducative de l’Église.
Jean Henri Newman, un éducateur visionnaire
Lors d’une conférence de presse donnée le 22 octobre, le cardinal José Tolentino de Mendonça, préfet du Dicastère pour la Culture et l’Éducation, a présenté la décision du Saint-Père. Selon lui, saint Jean Henri Newman est un « éducateur extraordinaire et une grande inspiration pour la philosophie de l’éducation ».
Figure du XIXᵉ siècle, Newman a su unir foi et raison, science et spiritualité, dans un équilibre lumineux qui reste un modèle pour la formation catholique contemporaine.
Le sens du document de Léon XIV
Le texte pontifical que publiera Léon XIV le 28 octobre reviendra sur la portée actuelle de Gravissimum educationis, et sur les nouveaux défis que doivent affronter les écoles et universités catholiques à l’heure de la sécularisation, du relativisme et de la perte de repères.
Le pape y affirme que la déclaration du Concile demeure « une boussole qui continue d’indiquer le chemin ». Loin d’avoir perdu sa vigueur, elle garde toute sa force pour éclairer le XXIᵉ siècle.
Le texte souligne que les attentes d’aujourd’hui ne sont pas moindres que celles d’il y a 60 ans : au contraire, elles se sont amplifiées et complexifiées, exposant la jeunesse à une fragilité sans précédent.
Éduquer à la foi et à la vie
Léon XIV appelle donc à relancer la mission éducative de l’Église, en unissant de nouveau la connaissance et le sens, la compétence et la responsabilité, la foi et la vie.
Il invite toutes les institutions catholiques à ouvrir une nouvelle saison spirituelle et intellectuelle, capable de parler au cœur des nouvelles générations, de réconcilier vérité et charité, et de réveiller la grandeur du devoir d’éduquer à la lumière du Christ.
Une mission universelle de l’Église
D’après les données officielles de la Secrétairerie d’État du Saint-Siège, l’Église catholique administre aujourd’hui plus de 230 000 écoles, collèges et universités répartis dans 171 pays, où près de 72 millions d’élèves et étudiants reçoivent une formation inspirée par l’Évangile.
Ce vaste réseau éducatif, fondé sur la charité et la vérité, illustre la fidélité de l’Église à sa mission de former l’intelligence et le cœur, en vue du salut des âmes et du bien des sociétés.
Ainsi, par la voix du pape Léon XIV, l’Église honore la mémoire de Jean Henri Newman, ce grand penseur converti à la foi catholique, témoin d’une intelligence éclairée par la grâce, et modèle pour tous ceux qui veulent faire de l’éducation un instrument de sanctification et de lumière.
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