Shanghai : Bibles retirées, accès restreint à la cathédrale et funérailles catholiques menacées

À Shanghai, plusieurs catholiques font état d’un durcissement récent des restrictions touchant la vie religieuse : disparition des Bibles et ouvrages théologiques d’un magasin lié à la cathédrale Saint-Ignace, restrictions d’accès à l’édifice et refus signalés de rites funéraires catholiques dans les établissements funéraires de la ville. Ces informations ont été rapportées ces derniers jours à partir du témoignage d’un catholique de Shanghai et doivent être distinguées des informations officielles, qui présentent encore la cathédrale comme un lieu de culte ouvert.

Le témoignage, daté du 1er août et diffusé à l’étranger le 19 août, a notamment été repris par ChinaAid. Il décrit une série de mesures qui, mises bout à bout, réduiraient l’espace disponible pour la pratique catholique ordinaire dans la métropole chinoise.

Plus de Bibles dans le magasin religieux de Saint-Ignace

Selon ce témoignage, le magasin d’articles religieux affilié à la cathédrale Saint-Ignace, également connue comme la cathédrale de Xujiahui, avait commencé dès l’année dernière à retirer des livres de théologie de ses rayons. Lors d’une visite le 1er août, les étagères auraient disparu et ni Bibles ni recueils de prières catholiques courantes n’auraient été disponibles à la vente.

ChinaAid rapporte que des catholiques ayant interrogé le personnel se seraient entendu répondre que ces ouvrages n’étaient tout simplement plus disponibles. Des mesures comparables concernant la vente de Bibles avaient déjà été signalées dans des églises catholiques de Pékin.

La situation de la cathédrale Saint-Ignace demande de la prudence

Le témoignage repris par ChinaAid affirme également que la cathédrale Saint-Ignace ne recevrait plus normalement les visiteurs depuis le début de l’année, officiellement en raison de travaux intérieurs. D’autres comptes rendus évoquent une fermeture de l’entrée principale et un accès réservé en pratique aux fidèles par une autre entrée.

Il serait toutefois excessif d’affirmer que la cathédrale est totalement fermée au culte. Une page officielle de la municipalité de Shanghai, mise à jour le 13 août, continue d’indiquer une messe catholique en anglais chaque dimanche à midi à Saint-Ignace. Un site consacré à la communauté anglophone de la cathédrale affiche lui aussi cette messe dominicale. Les sources disponibles décrivent donc avec davantage de certitude une restriction de l’accès touristique ou public qu’une fermeture complète de la cathédrale aux célébrations.

Des rites funéraires catholiques désormais refusés, selon le témoignage

Le point le plus récent concerne les funérailles. Le catholique de Shanghai cité par ChinaAid affirme avoir appris en août que les établissements funéraires de la ville avaient commencé à refuser la tenue de cérémonies funéraires catholiques. D’autres reprises de ce témoignage situent au 18 août l’entrée en vigueur d’une interdiction qui aurait été communiquée aux établissements.

À ce stade, Lecatho n’a pas trouvé de texte officiel municipal confirmant une interdiction générale des rites catholiques dans tous les établissements funéraires de Shanghai. Le site officiel de la ville publie encore la liste de ses établissements funéraires et les procédures administratives liées aux décès, sans mentionner dans les pages consultées une telle interdiction religieuse. Cette information doit donc être présentée comme un signalement concordant issu de catholiques locaux, et non comme une mesure officiellement documentée par les autorités municipales.

Pèlerinages et formation religieuse également touchés

Le même témoignage décrit d’autres restrictions. Lors d’une messe dans une petite église catholique de Pékin, un prêtre aurait annoncé l’annulation d’un pèlerinage prévu en juillet en raison de nouvelles exigences réglementaires. Des vidéos d’information et des cours de formation spirituelle en ligne auraient également été suspendus.

Le récit mentionne enfin le cas d’un jeune catholique originaire du Shandong travaillant dans la fonction publique, qui aurait dit craindre de perdre son emploi si sa pratique religieuse était découverte. Il éviterait donc d’assister ouvertement à la messe dans sa province et profiterait de déplacements professionnels pour participer aux célébrations ailleurs.

Une nouvelle alerte sur la liberté religieuse des catholiques chinois

Pris séparément, certains de ces éléments reposent sur des témoignages difficiles à vérifier indépendamment dans le contexte chinois. Ensemble, ils alimentent cependant les inquiétudes déjà anciennes concernant le contrôle étatique de la vie catholique : accès aux lieux de culte, diffusion de textes religieux, activités en ligne, déplacements collectifs et désormais rites entourant la mort.

La situation de Saint-Ignace illustre précisément la nécessité de distinguer les faits établis des témoignages : les Bibles et ouvrages religieux sont signalés comme retirés du magasin, l’accès des visiteurs comme fortement restreint, tandis que les informations officielles continuent de faire état de célébrations à la cathédrale. Quant au refus des funérailles catholiques, il constitue une évolution grave si elle se confirme par des documents ou de nouveaux témoignages indépendants.

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Sources principales :
– Shanghai Municipal Government – Religious rituals for expats in Shanghai
– Shanghai Municipal Government – Shanghai’s funeral homes