Ce 7 janvier, un puissant tremblement de terre a secoué la région isolée du Tibet, en Chine, causant la mort d’au moins neuf personnes et provoquant d’importants dégâts matériels. Ce séisme, d’une magnitude de 6,8 selon le Centre chinois des réseaux sismiques (CENC), a touché le comté de Dingri, proche de la frontière avec le Népal, à 9h05 (heure locale). Cependant, le Service géologique des États-Unis (USGS) a estimé la magnitude à 7,1, soulignant l’intensité de ce phénomène naturel.
Le comté de Dingri et ses environs ont ressenti de violentes secousses, entraînant l’effondrement de nombreux bâtiments près de l’épicentre, selon la chaîne publique CCTV. À 10h, des répliques ont déjà été enregistrées, dont la plus importante atteignait une magnitude de 4,4. Les autorités locales s’efforcent actuellement de contacter les différents villages pour évaluer l’étendue des dégâts.
Le comté de Dingri, situé en haute altitude dans la région tibétaine et comptant environ 62 000 habitants, est implanté sur le versant chinois de l’Everest. Bien que cette zone soit habituée aux séismes, le tremblement de terre de ce 7 janvier est le plus puissant enregistré dans un rayon de 200 kilomètres depuis cinq ans.
Outre les dégâts en Chine, les secousses ont été ressenties jusqu’à Katmandou, capitale du Népal, et dans les zones montagneuses proches de l’Everest, notamment à Lobuche. Jagat Prasad Bhusal, un fonctionnaire de la région népalaise de Namche, a rapporté que les habitants étaient en état d’alerte, bien que les informations sur d’éventuelles destructions soient encore incertaines.
La région himalayenne est située sur une faille géologique majeure où la plaque tectonique indienne rencontre la plaque eurasienne, créant une activité sismique fréquente. Ce contexte rappelle le dramatique séisme de 2015 au Népal, qui avait fait près de 9 000 morts, plus de 22 000 blessés et détruit des centaines de milliers de maisons.
Xi Jinping, le secrétaire général du Parti communiste chinois, a « ordonné des efforts de sauvetage tous azimuts ». Il a exhorté les organes compétents à soigner les blessés, à réparer les infrastructures endommagées et à reloger les personnes déplacées. Au Népal, les forces de sécurité ont été déployées dans les zones touchées par le tremblement de terre.
À 14h00 le 7 janvier, 30 officiers et soldats de la police armée du Tibet sont arrivés dans la région de Shigatse, touchée par le tremblement de terre, tandis que 359 autres officiers et soldats se sont précipités vers la zone sinistrée.
