Environ 100 religieuses appartenant à l'Institut théologique intercongrégationnel des Amantes de la Sainte-Croix se sont rendues au monastère bouddhiste Minh Dang Quang, à Hô Chi Minh-Ville. L'objectif était de "découvrir" les enseignements bouddhistes et de participer à une rencontre entre les deux traditions religieuses. Mais les photographies publiées après cette visite ont suscité de nombreuses réactions !
Les religieuses étaient accompagnées du père Peter Dinh Ngoc Lam, prêtre rédemptoriste et professeur de théologie, ainsi que de sœur Lucy Nguyen Thuy Hoang Oanh. Sur place, un religieux bouddhiste leur a présenté les principes fondamentaux de la méditation. Les sœurs ont ensuite participé à une séance de méditation assise et posé plusieurs questions sur les croyances et la vie monastique bouddhistes. Pour les responsables du temple, cette rencontre devait permettre de développer le respect et la compréhension mutuelle entre les religions.
Mais les photographies diffusées sur les réseaux sociaux ont rapidement provoqué la controverse. Le père Peter Nguyen Van Khai, lui aussi rédemptoriste, a vivement critiqué cette initiative. Selon lui, le problème ne réside pas simplement dans le fait de visiter un temple bouddhiste, mais dans la participation à des pratiques religieuses propres au bouddhisme. Il dénonce particulièrement les offrandes d'encens et la méditation devant une statue de Bouddha, qu'il juge incompatibles avec la foi catholique. « De bonnes intentions subjectives ne suffisent pas à justifier une action objectivement incompatible avec la foi », affirme-t-il.
Le prêtre rappelle également l'exemple du pape Léon XIV lors de sa visite dans une mosquée en Turquie, en 2025. Le Saint-Père avait manifesté son respect envers ses hôtes, notamment en retirant ses chaussures, mais n'avait pas participé au rite de prière proposé. Pour le père Nguyen Van Khai, cette distinction entre le respect d'une autre religion et la participation à son culte est essentielle.
Cependant, tous les prêtres vietnamiens interrogés ne partagent pas cette condamnation. Le père Joseph Pham Quoc Thuan explique que la visite faisait partie d'un cours de théologie destiné à mieux connaître les autres religions. Il appelle donc à "ne pas juger" les religieuses uniquement à partir de photographies. De son côté, le père Joseph Ta Duy Tuyen souligne qu'il faut déterminer si les sœurs ont réellement participé à un acte de culte bouddhiste ou simplement effectué des exercices de concentration et de relaxation. Selon lui, ces deux situations ne doivent pas être confondues.
Cette controverse soulève donc une véritable question doctrinale ! L'Église catholique reconnaît la possibilité de dialoguer avec les autres religions et d'étudier leurs traditions. Mais cela ne signifie pas que les pratiques religieuses peuvent être pratiquées par des catholiques. La foi chrétienne professe un seul Dieu et reconnaît Jésus-Christ comme l'unique Sauveur. Il existe donc une différence fondamentale entre connaître les croyances bouddhistes et participer à un acte religieux qui exprimerait une adhésion à ces croyances.
L'affaire continue de diviser les fidèles au Vietnam. Certains dénoncent une confusion dangereuse entre les religions, tandis que d'autres estiment que cette rencontre doit être comprise dans son contexte de formation théologique. Pour le moment, l'article d'UCA News ne rapporte aucune sanction officielle contre les religieuses. La question demeure donc celle de la nature exacte des gestes accomplis et de leur compatibilité avec la foi catholique.
Sources : UCA News, 29 octobre 2026
Conversation des fidèles
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