Sanctuaire de Guadalupe : un prêtre exorciste nommé recteur pour mener une profonde réforme

Le sanctuaire marial le plus visité au monde s’apprête à écrire une nouvelle page de son histoire religieuse et administrative. Ce 12 juillet 2026, l’archevêque primat du Mexique, le cardinal Carlos Aguiar Retes, a officiellement nommé Mgr Daniel Víctor Villalobos Ortiz au poste de recteur de la basilique Notre-Dame de Guadalupe. Cette nomination à la tête d’un édifice qui abrite la vénérable « tilma » miraculeuse de la Vierge, imprimée il y a près de cinq siècles, s’inscrit dans un vaste projet de restructuration diocésaine.

Le profil du nouveau recteur témoigne d’une solide expérience pastorale et spirituelle. Né à Mexico le 10 août 1968, Mgr Villalobos Ortiz a été ordonné prêtre le 12 juillet 1998 au sein même de cette basilique, par les mains du cardinal colombien Darío Castrillón Hoyos, alors préfet de la Congrégation pour le Clergé. Après avoir été l’assistant du cardinal Ernesto Corripio Ahumada, archevêque émérite de Mexico, entre 1997 et 2008, il a exercé son ministère dans plusieurs paroisses de la capitale, notamment à Xochimilco, Tlalpan, Coyoacán et Álvaro Obregón. Chanoine effectif de la basilique et vicaire épiscopal pour le clergé depuis août 2024, il assumait également la délicate charge d’exorciste du sanctuaire depuis le mois de février 2026. Il succède aujourd’hui à Mgr Efraín Hernández Díaz, dont la renonciation a été acceptée par l’archevêque, qui a tenu à lui exprimer sa profonde gratitude pour le service accompli.

La désignation de Mgr Villalobos Ortiz est le fruit d’une large consultation menée auprès du Vénérable Chapitre de Guadalupe et du Conseil permanent de la Conférence de l’épiscopat mexicain. Elle répond à une feuille de route très précise fixée par le cardinal Aguiar Retes : conduire une nouvelle étape de renouvellement institutionnel et pastoral, avec le concours de l’ensemble des prêtres, des diacres, des personnes consacrées et des fidèles laïcs engagés sur place.

L’enjeu logistique et spirituel est à la mesure du lieu. La basilique accueille en effet chaque année environ 35 millions de pèlerins, avec des pics de fréquentation vertigineux, à l’image des 13 millions de visiteurs recensés par les autorités de la ville de Mexico lors des seules célébrations guadeloupéennes de décembre 2025. Pour faire face à ce flux massif, l’archidiocèse a initié depuis l’an dernier une série d’audits administratifs et opérationnels, dont les conclusions ont été transmises avec transparence à la Conférence épiscopale, à la nonciature apostolique et au Saint-Siège.

L’objectif de ces révisions, courantes dans la vie de toute grande institution, est de distinguer plus clairement la mission proprement pastorale de la gestion opérationnelle, afin de consolider une structure plus ordonnée et efficace. Le primat du Mexique a d’ailleurs précisé que cette démarche d’amélioration s’inspire directement des actualisations mises en œuvre à Rome pour les basiliques papales de Sainte-Marie-Majeure et de Saint-Pierre, en parfaite fidélité avec les exigences de bonne gouvernance portées par le pape Léon XVI. Toute décision relative à cette enceinte sacrée, a rappelé le cardinal, doit avoir pour unique boussole le renforcement de sa mission évangélisatrice et l’amélioration de l’accueil quotidien du peuple de Dieu.

Conscient que de tels remaniements peuvent parfois susciter des inquiétudes, le cardinal Aguiar Retes a achevé son communiqué par un appel pressant à vivre cette transition dans un esprit de concorde. Exhortant les fidèles à éviter toute interprétation propice à semer la division, il a placé ce nouveau chapitre sous la protection maternelle de Notre-Dame de Guadalupe. Pour raviver la foi et l’espérance de son diocèse, l’archevêque a invité chacun à laisser résonner les paroles fondatrices et consolatrices confiées par la Vierge Marie à saint Juan Diego : « Ne suis-je pas ici, moi qui suis ta Mère ? ».