Un acte de vandalisme a profondément choqué la communauté catholique de Rockdale, dans la banlieue de Sydney, en Australie. Lundi 2 novembre, jour où l'Église commémore les fidèles défunts, un homme de 22 ans aurait pénétré dans le jardin du souvenir situé près de l'église et de l'école primaire catholique Saint-Joseph. Il est accusé d'avoir détruit des décorations, endommagé des statues, arraché des plantes et déplacé plusieurs croix en bois. L'une d'elles a même été placée à l'envers sur un banc.
La scène a provoqué une vive inquiétude dans l'établissement scolaire voisin. Par précaution, les responsables ont décidé de confiner les élèves à l'intérieur de l'école pendant l'incident. Le suspect avait déjà quitté les lieux lorsque la police est arrivée. Il a ensuite été interpellé et conduit au commissariat de Kogarah, où il a été inculpé pour dégradations matérielles. Remis en liberté sous conditions, il devra comparaître le 15 décembre prochain devant le tribunal local de Sutherland. Les enquêteurs n'ont pas encore établi publiquement ses motivations exactes.
Le père Yacub Barkat, curé de la paroisse Saint-Joseph, s'est dit particulièrement attristé par cette attaque contre un lieu consacré à la prière et au souvenir des défunts. Le jardin abrite notamment des croix et des aménagements installés en mémoire de personnes décédées. Malgré les dégâts, le prêtre a exprimé son soulagement en découvrant que la statue de Notre-Dame avait été épargnée. Il a également appelé les fidèles à prier pour l'auteur présumé des dégradations, rappelant que l'Église demeure un lieu de paix et de présence de Dieu.
La réaction des habitants ne s'est pas fait attendre. Dès le lendemain, des paroissiens et des membres du personnel de l'école se sont mobilisés pour réparer les dégâts, remplacer les guirlandes lumineuses détruites et replanter les rosiers. Des chrétiens d'autres communautés, notamment coptes, maronites, macédoniens et protestants, sont également venus apporter leur soutien aux catholiques de Rockdale. Une veillée de prière a été organisée pour ce vendredi 6 novembre, afin de rassembler les fidèles dans un esprit de paix et de solidarité.
L'archidiocèse de Sydney a condamné ces dégradations, rappelant que les lieux de culte doivent pouvoir rester des espaces de prière et de recueillement. Il a également demandé de prier pour le responsable présumé, pour la communauté Saint-Joseph et pour toutes les personnes touchées par les événements. Si le retournement d'une croix constitue un geste particulièrement choquant pour les catholiques, l'enquête devra encore déterminer les intentions de l'homme mis en cause. La réponse du curé, elle, est déjà claire : réparer les dégâts, poursuivre la prière et ne pas répondre à la violence par la haine.
Source : CathNews (https://cathnews.com/2026/11/04/priest-calls-for-prayer-after-vandal-damages-memorial-garden/)
Conversation des fidèles
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