Cotignac : Notre-Dame de Grâces et Saint-Joseph épargnés de justesse par l’incendie

À Cotignac, dans le Var, les deux grands sanctuaires catholiques de Notre-Dame de Grâces et de Saint-Joseph du Bessillon ont été épargnés par le violent incendie qui a frappé le secteur cette semaine. Le 22 juillet 2026, alors que les flammes avaient progressé dangereusement vers la commune et le massif du Bessillon, les responsables des sanctuaires ont confirmé que les bâtiments religieux étaient restés intacts.

Le soulagement est considérable dans ce haut lieu spirituel provençal. Les communautés religieuses, les familles accueillies au sanctuaire et des groupes de jeunes avaient été évacués par précaution. Selon France Catholique, le feu avait brûlé tout autour de Notre-Dame de Grâces sans atteindre l’église ni les bâtiments. Le monastère Saint-Joseph a lui aussi été préservé.

Des sanctuaires directement menacés par les flammes

L’incendie, parti dans le secteur de Pontevès, s’est propagé sous l’effet du vent vers Cotignac, Correns et le Bessillon. Plus d’un millier de sapeurs-pompiers ont été mobilisés. Plusieurs habitations ont été détruites ou endommagées et des habitants ont dû être évacués.

À Notre-Dame de Grâces, la responsable de la communication du sanctuaire, Sarah Calamel, a expliqué que les travaux de prévention réalisés ces dernières années avaient probablement joué un rôle important. Des arbres, notamment des pins proches des toitures, avaient été coupés afin de réduire le risque d’incendie autour des bâtiments.

Cette prudence interdit de transformer trop vite l’événement en récit miraculeux au sens canonique du terme. Les faits établis sont cependant saisissants : alors que le feu a ravagé les abords immédiats, les deux sanctuaires ont été sauvegardés, grâce notamment au travail des pompiers et aux mesures de débroussaillage.

Mgr François Touvet annonce une messe d’action de grâce

Mgr François Touvet, évêque de Fréjus-Toulon, a remercié les sapeurs-pompiers du Var, les autorités et le maire de Cotignac. Il a également appelé à prier pour les personnes qui ont perdu leur maison ou leur récolte.

L’évêque a annoncé qu’il célébrerait la messe du 15 août sur place en action de grâce, aux pieds de Notre-Dame. Cette célébration donnera une dimension spirituelle particulière au soulagement des fidèles après des heures d’incertitude.

Cotignac, un lieu majeur de pèlerinage en France

Cotignac occupe une place singulière dans la géographie catholique française. Le sanctuaire Notre-Dame de Grâces et le sanctuaire Saint-Joseph du Bessillon attirent chaque année pèlerins, familles et groupes de jeunes. Leur préservation évite donc non seulement une perte patrimoniale considérable, mais aussi une blessure profonde pour un lieu de prière vivant.

La reconnaissance exprimée après l’incendie va d’abord aux pompiers qui ont combattu les flammes dans des conditions difficiles. Pour les fidèles, elle se transforme aussi en action de grâce. Le 15 août, fête de l’Assomption, Cotignac devrait ainsi rendre grâce pour les sanctuaires préservés tout en gardant dans la prière les sinistrés de l’incendie.

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Source principale : France Catholique – « Le sanctuaire de Cotignac sauvé des flammes »