Le 11 août 2025, lors de la conférence diocésaine pour la vie qui s’est tenue à Arlington, en Virginie, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) a rendu un hommage solennel à Rita et Mike Marker, deux figures majeures de la lutte contre l’euthanasie. Le prix « People of Life » leur a été attribué à titre posthume par le Secrétariat pour les activités pro-vie, en reconnaissance d’une vie entière consacrée à la défense de la dignité humaine.
Cette distinction s’inscrit dans la continuité de l’appel de saint Jean-Paul II dans son encyclique Evangelium Vitae, qui exhorte les fidèles à défendre « l’Évangile de la vie » et à s’opposer à toute culture de mort.
Un combat de toute une vie contre l’euthanasie
Dès le début des années 1980, le couple Marker a fondé l’International Anti-Euthanasia Task Force, plus tard renommée Patients Rights Council. Rita, en tant que directrice exécutive, a marqué les esprits avec son ouvrage de 1995, « Deadly Compassion: The Death of Ann Humphry and the Truth About Euthanasia », dans lequel elle revient sur le suicide tragique d’une militante pro-euthanasie devenue son amie.
Tandis que Mike assurait la gestion quotidienne de l’organisation, Rita parcourait les États-Unis et le monde pour dénoncer l’euthanasie et le suicide assisté. Elle intervenait régulièrement dans les médias, radios et télévisions, apportant un témoignage clair et ferme. Consciente de l’importance d’une approche juridique dans ce combat, elle obtint un diplôme de droit tout en élevant ses enfants, afin d’analyser les lois et de mettre au point des stratégies contre les projets législatifs favorables au suicide assisté.
Leur engagement ne se limitait pas au militantisme : mariés pendant soixante ans, ils furent nommés par saint Jean-Paul II au Conseil pontifical pour la famille, signe de la reconnaissance de l’Église pour leur mission. Mike s’est éteint en 2021, suivi par Rita en 2023.
Près d’une centaine de responsables diocésains et d’invités étaient présents à la remise des prix, parmi lesquels Mgr Daniel Thomas, évêque de Toledo et président du comité pro-vie de l’USCCB, ainsi que Mgr Michael Burbidge, évêque d’Arlington.
Fidélité à l’Évangile de la vie
Depuis sa création en 2007, le prix « People of Life » a déjà été remis à 43 autres défenseurs de la vie, tous unis dans le même engagement : proclamer, dans un monde souvent marqué par la culture du rejet, que toute vie humaine est sacrée, du premier instant de sa conception jusqu’à son terme naturel.
L’exemple de Rita et Mike Marker demeure une source d’inspiration pour les catholiques du monde entier. Leur combat incarne cette certitude de foi : aucune loi humaine ne peut légitimer la suppression volontaire d’une vie innocente. C’est cette vérité qu’ils ont servie avec constance, jusqu’au bout.
