Une école catholique en Inde a été attaquée le 6 décembre par un groupe de nationalistes hindous après qu’une chaîne YouTube a accusé l’institution de baptiser des étudiants hindous.
L’incident a eu lieu à l’école St. Joseph de Ganj Basoda dans l’État du Madhya Pradesh.
La chaîne YouTube « Aayudh » avait utilisé une photo du 31 octobre des enfants catholiques de l’église paroissiale recevant la première communion de l’évêque, l’identifiant à tort comme une cérémonie de baptême à l’école, située à près d’un kilomètre et demi.
« Les hooligans ont crié contre les chrétiens ainsi que les autorités scolaires pour avoir prétendument organisé la cérémonie de baptême des écoliers. Ils ont jeté des pierres sur la façade avant et ont brisé des vitres et un véhicule », a déclaré le père Maria Stephen, responsable des relations publiques de l’Église catholique du Madhya Pradesh.
Le prêtre a déclaré que les responsables de Crust du diocèse de Sagar avaient informé la police du problème, qui a assuré que les institutions catholiques seraient protégées.
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« Cependant, ils n’ont pas pu limiter l’attaque« , a déclaré Stephen.
Frère Antony Pynumkal, des Frères Missionnaires Malabar et directeur de l’école, a déclaré à Crux que l’allégation de conversion était « fausse et sans fondement ».
Il a déclaré avoir reçu le 30 novembre une déclaration de groupes hindous locaux alléguant la conversion d’étudiants, date à laquelle les autorités ont approché la police.
Pynumkal a déclaré que la foule avait causé plus de 20 000 $ de dégâts.
« Notre école compte 1 500 élèves, dont 4 seulement sont des élèves chrétiens, une vingtaine sont des élèves musulmans et le reste appartient à la communauté majoritaire [hindoue] », a-t-il déclaré.
L’archevêque Felix Machado, secrétaire général de la Conférence des évêques catholiques de l’Inde (CBCI), a déclaré qu’il était attristé par l’attaque.
« Ça me fait mal au cœur. Je ne demande même pas à quelle religion nous appartenons. Mais sommes-nous des êtres humains ? Où sommes-nous en tant que citoyens indiens, vivons-nous au 21e siècle ? ».
« D’après ce que j’ai entendu, une foule de 300 personnes armées de pierres et de barres de fer est entrée de force dans les locaux de l’école pendant les examens, alors que les élèves de la classe 12 se présentaient à un examen de mathématiques« , a déclaré l’archevêque.
« Les élèves et le personnel de l’école présents lors de l’incident s’étaient échappés de justesse, n’importe qui aurait pu être blessé dans les violences. Y a-t-il la loi et l’ordre dans mon pays bien-aimé ? Je ne discute pas ici de religion ; chaque vie est précieuse », a-t-il déclaré à Crux .
Le Madhya Pradesh est hindou à plus de 90 % et les chrétiens ne représentent que 0,3 % de la population, contre 2,3 % dans l’ensemble du pays. L’État a récemment adopté un projet de loi sur la liberté religieuse, qui, malgré son nom, est une loi « anti-conversion » visant à empêcher les hindous d’adhérer à d’autres religions.
Les nationalistes hindous accusent souvent les chrétiens d’avoir utilisé la force et des tactiques subreptices pour poursuivre des conversions, faisant souvent irruption dans les villages et menant des cérémonies de « reconversion » au cours desquelles les chrétiens sont contraints d’accomplir des rituels hindous.
Ces pressions sur les chrétiens, qui affectent également les musulmans et d’autres minorités religieuses, font partie de ce que les observateurs décrivent comme un vaste programme de « saffronisation » de l’Inde sous le Premier ministre Narendra Modi, c’est-à-dire une tentative d’imposer les valeurs et l’identité hindoues tout en éliminant les rivaux.
En vertu des dispositions de la nouvelle loi, une conversion religieuse « forcée » pourrait entraîner une peine de prison d’un à cinq ans et une amende minimale d’environ 350 $. Si la personne convertie était mineure, la peine de prison et l’amende pouvaient être doublées.
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