En souvenir du Cardinal Pell

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Un choix pour le Christ peut facilement conduire à la persécution et au martyre blanc, comme le Cardinal Pell l’a personnellement vécu. Il était un tel champion du choix du Christ qu’il est devenu un paratonnerre pour le sentiment anti-chrétien et finalement le bouc émissaire idéal.

Lors d’une de mes dernières conversations avec le Cardinal Pell, nous avons parlé de la biographie du Cardinal Mindszenty par Margit Balogh, intitulée Victime de l’histoire. Balogh a choisi comme épigraphe d’ouverture la déclaration de Mindszenty :

« Je continuerai à me battre… jusqu’à ce que le cercueil se referme sur moi« .

Lorsque j’en ai parlé au Cardinal Pell, ses yeux se sont éclairés et il a souri. Il avait clairement de l’empathie pour le grand confesseur hongrois de la foi.

Souvent, les conversations avec le Cardinal Pell se terminaient par ses exhortations à « continuer à frapper » ou à « monter la garde » ou d’autres métaphores de boxe qui ne m’apportaient que la consolation qu’il pensait que j’étais au moins capable de me battre.

Dans sa jeunesse, il avait été sélectionné pour jouer au football en catégorie A, mais il a refusé l’offre et est entré au séminaire à la place. Plus tard dans sa vie, ses amis plaisantaient en disant que son style de direction était celui d’un entraîneur de football. Dans son « ecclésiologie« , les catholiques fidèles du monde entier étaient membres de son équipe de football et étaient exhortés à rester en forme et à jouer loyalement. Dans son esprit, il y avait des « équipes » bien définies, les bons et les méchants, mais dans les conversations, il ne permettait jamais que des déclarations ad hominem ou autrement peu charitables soient faites contre ceux qui jouaient dans une autre équipe. Une fois, il a corrigé un ami qui avait qualifié une nonne new age de « sauvage« .

En termes théologiques, on pourrait dire qu’il avait un sens aigu du fait que chaque personne est née dans une bataille cosmique. Chacun a un choix à faire, pour ou contre le Christ. Le fait que nous vivions dans une ère post-chrétienne qui devient rapidement expressément anti-chrétienne à bien des égards intensifie la poussée dramatique de l’existence humaine. Un choix pour le Christ peut facilement conduire à la persécution et au martyre blanc, comme Pell l’a personnellement expérimenté. Il était un tel champion du choix du Christ qu’il est devenu un paratonnerre pour le sentiment anti-chrétien et, en fin de compte, le choix idéal pour un bouc émissaire.

Sa formation académique était celle d’un historien. Il a obtenu un doctorat en histoire de l’Église à Oxford. Il s’intéressait aussi bien à la « métahistoire » au sens de Christopher Dawson qu’aux détails historiques. Il semblait être un adepte de ce que les universitaires appellent l’approche de l’histoire par le nez de Cléopâtre – l’idée que des facteurs aléatoires comme la forme du nez d’une femme peuvent modifier le cours de l’histoire. Cette approche fait du libre arbitre personnel la dynamique de l’histoire humaine, et non des forces matérialistes abstraites.

Les conversations avec George Pell ressemblaient à un tutoriel d’Oxbridge. Il commençait par poser des questions comme « qu’avez-vous lu » ou « qu’écrivez-vous« , puis il parlait de ce qu’il avait lu. Sa table basse était toujours remplie de magazines d’actualité. Il parvenait à se tenir au courant de nombreux mondes sociaux différents. Il recueillait une énorme quantité d’informations simplement en ayant des amis dans différents pays et dans différentes professions.

Il s’est fait connaître dans l’Église australienne pendant le pontificat de saint Jean-Paul II. Alors que certains méprisaient Jean-Paul II pour sa position christocentrique intransigeante sur la théologie morale, c’est précisément cette clarté de l’enseignement, et son christocentrisme non dissimulé, qui a impressionné le jeune évêque Pell. Lorsque le Catéchisme de l’Église catholique a été publié en 1992, Veritatis splendor en 1993 et Ordinatio Sacerdotalis en 1994, Mgr Pell a fortement promu chacun de ces documents, en dépit du fait qu’ils suscitaient une opposition cléricale considérable.

Il est ainsi devenu le champion des catholiques qui souhaitaient la clarté de l’enseignement de l’Église et une lecture de Vatican II conforme à ce que le Cardinal Ratzinger a décrit comme une herméneutique de la réforme (et non une herméneutique de la rupture). En défendant loyalement saint Jean-Paul II et son préfet pour la Congrégation de la Doctrine de la Foi, le Cardinal Ratzinger, Pell est devenu un héros pour les catholiques fidèles de toute l’Australie, et pas seulement dans son État natal de Victoria. Dans le même temps, il est devenu la cible privilégiée des critiques des cercles théologiques libéraux.

Une histoire typique de Pell qui a récemment fait le tour du monde a été provoquée par l’affaire Pachamama. Pendant le synode amazonien, plusieurs statues d’une déesse païenne de la fertilité connue sous le nom de « Pachamama » sont apparues sur des autels à l’intérieur d’une église proche de la basilique Saint-Pierre.

Bien que l’église soit située à deux pas du Vatican, aucun Prêtre, Évêque ou Cardinal ne semblait savoir quoi faire à ce sujet. C’était un scandale en soi. Aussi fracturé que soit l’enseignement moral de l’Église, presque tout le monde s’accorde à dire que rendre hommage à des idoles en bois viole le premier commandement. De plus, ces objets n’étaient même pas esthétiques. Ils ressemblaient à des sorcières noires aux seins gonflés et tombants et au ventre gonflé.

Finalement, un jeune laïc a pris des mesures directes. Il est entré dans l’église, a enlevé les idoles païennes et les a jetées dans le Tibre. L’histoire raconte que lorsque ce jeune catholique (Alexander Tschugguel) a été présenté au Cardinal Pell, quelque temps plus tard, comme celui qui avait jeté les idoles païennes, le Cardinal l’a regardé sévèrement et lui a dit qu’il avait mal agi.

Après une pause comique de quelques secondes, le Cardinal a changé son expression en un sourire et a dit que vous auriez dû brûler les choses avant de les jeter ! Les jeunes catholiques adoraient ce genre de commentaires malicieux. Il pouvait être drôle et paternel à la fois et il était un père spirituel pour beaucoup.

En 2001, il a été transféré de Melbourne à l’Archidiocèse de Sydney et un chapeau rouge a suivi en 2003. Lors d’un dîner public, il a décrit la différence entre Melbourne et Sydney comme la différence entre les femmes qui portent des cardigans en cachemire et celles qui portent des pantalons chauds. Melbourne est la plus européenne des deux villes, plus intellectuelle et plus « vieille fortune« . Sydney est davantage une puissance commerciale et une ville de nouveaux riches. Sydney est considérée comme le siège primitif de l’Australie, d’où le transfert (à l’époque) avant le chapeau rouge.

On dit qu’en 2005, il était le directeur de campagne pour l’élection de Joseph Ratzinger comme Pape Benoît XVI. Il aimait Jean-Paul II et voyait en Ratzinger l’ailier de Jean-Paul II et donc l’homme le mieux équipé pour poursuivre l’héritage de la papauté wojtyłienne.

En 2008, il a accueilli le Pape Benoît à Sydney pour les Journées mondiales de la jeunesse et un demi-million de catholiques du monde entier se sont rendus en Australie, malgré les craintes de nombreux parents de se faire mordre par un assortiment d’animaux sauvages que l’on ne trouve pas dans les villes cathédrales d’Europe.

Le pauvre pPpe Benoît n’a pas seulement été invité à caresser un koala, qui sont au moins câlins, mais aussi à caresser l’un des pythons qui vivent normalement dans les forêts tropicales australiennes. Les pythons sont des animaux endormis et non venimeux, mais ils sont tout de même un peu déroutants pour quelqu’un qui est plus habitué aux créatures alpines mignonnes et poilues. Je ne sais pas qui a eu l’idée du python, mais je sais que cette expérience est restée gravée dans la mémoire du Pape Benoît lors de son voyage en Australie.

En 2014, le Pape François a confié au Cardinal Pell ce qui est sans doute la tâche la plus difficile de l’Église. Il a été chargé de nettoyer la corruption financière au sein de la Curie. Il ne fait aucun doute que des livres entiers seront écrits sur ses efforts dans cet espace et sur les contre-attaques des clercs corrompus et de leurs amis de la mafia italienne.

Un jour, j’ai rencontré le Cardinal Pell à Santa Marta et il m’a dit : « Mon travail aujourd’hui est d’essayer de trouver ce qui est arrivé aux 20 millions d’euros manquants » ! Une partie au moins de la réponse à cette question semble maintenant être que cet argent a servi à entretenir une femme fatale en sacs à main de luxe et en vacances ! Ses sparring-partners à la Curie l’appelaient « le kangourou« .

Lors des synodes sur la famille (2014-15), il a défendu la théologie morale de saint Jean-Paul II contre les tentatives de promouvoir les idées mêmes que Veritatis splendor visait. Cette bataille pour et contre l’enseignement moral du magistère de Jean-Paul II est loin d’être terminée. Lorsque l’histoire de cette bataille sera écrite, aucun historien ne pourra douter du camp dans lequel se trouvait Pell. Il croyait aux absolus moraux et à l’indissolubilité du mariage sacramentel. Sa connaissance de l’histoire était telle qu’il était parfaitement conscient du prix que les martyrs catholiques d’Angleterre et d’Écosse ont payé pour leur défense de ce principe.

Il n’avait pas l’intention de disculper Henri VIII ou de déprécier le sang des martyrs anglais. Il croyait également en l’autorité des Écritures et n’acceptait pas l’idée à la mode selon laquelle nous pouvons ignorer tout ce que les Écritures disent que le Christ a dit, parce que « personne n’avait un magnétophone au premier siècle« .

Récemment, Pell s’est constamment référé au concept de « tradition apostolique » et a soutenu qu’aucun Évêque, Pape ou théologien, en fait aucune personne quelle qu’elle soit, n’a l’autorité d’enseigner quoi que ce soit aux fidèles qui soit contraire à la tradition apostolique. Penser autrement revient à réduire l’Église à un club politique.

Lorsqu’en 2018, il a été injustement emprisonné, l’establishment gaucho-libéral des médias australiens et des organes du gouvernement de l’État de Victoria (autrement connu sous le nom de République socialiste populaire de Victoria sous la direction du « président Dan« ) a jubilé.

Ils avaient leur ennemi juré dans une cellule de prison. De nombreux catholiques fidèles ont réagi en augmentant le nombre d’heures de prière, de jeûnes, de chapelets et de veillées de prière organisées pour leur « capitaine« . De telles vigiles ont été organisées non seulement en Australie, mais aussi à Londres. Des prêtres du monde entier offraient des messes pour lui. La plupart des Évêques australiens sont restés silencieux, craignant peut-être d’être le prochain martyr s’ils disaient un mot pour le défendre.

Les « hobbits » laïcs ont cependant continué à prier et des centaines de lettres de soutien sont arrivées chaque jour à sa prison. Le Père Frank Brennan SJ, fils d’un juge de la Haute Cour australienne et avocat de formation, a écrit des articles pour défendre le Cardinal. Il avait assisté au procès et pensait qu’il y avait eu une grave erreur judiciaire. Le Père Brennan n’est pas connu pour son soutien à de nombreuses positions théologiques défendues par le Cardinal Pell, mais c’est un avocat très compétent, et même s’il n’est pas d’accord avec tout ce que défend le Cardinal, il est certain que le Cardinal n’est pas un pédophile. Lorsque l’affaire a finalement atteint la Haute Cour australienne, les sept juges ont estimé qu’aucun jury raisonnable n’aurait pu condamner le Cardinal Pell, qui a été libéré de prison.

Le Cardinal et moi-même avons été les parrains conjoints de l’Association des étudiants catholiques australiens. Je suis fier que, tout au long des 405 jours d’emprisonnement du Cardinal, les étudiants aient insisté pour que le nom du Cardinal figure en bonne place sur leur page web et que, dès sa libération, ils l’aient invité à prendre la parole lors de leur prochaine conférence.

Le Cardinal avait une affection particulière pour les étudiants. Il appréciait manifestement l’idéalisme et l’enthousiasme de leur jeunesse. Ces dernières années, l’une de ses principales préoccupations a été la situation des fidèles catholiques en Chine et des étudiants pro-démocratie à Hong Kong. L’accord secret du Vatican avec les dirigeants du parti communiste chinois est considéré par beaucoup comme une trahison honteuse des catholiques chinois et surtout de leurs martyrs.

Le Cardinal Zen de Hong Kong, un homme qui a le courage de cinq lions, a dit de cet accord qu’il avait « enfermé les fidèles chinois dans une cage communiste« . Avec la mort du Cardinal Pell, les catholiques chinois ont perdu l’un de leurs plus ardents défenseurs sur la scène mondiale, mais il leur reste le Cardinal Zen et les amis des deux cardinaux dans le monde entier.

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Il ne fait aucun doute que le Cardinal Pell jouit maintenant de la fraternité d’autres cardinaux héros comme Mindszenty, Sapieha, Wyszyński, Stepanic, Slypij, Todea et Kung, c’est-à-dire d’autres hommes qui ont continué à se battre jusqu’à ce que le cercueil se referme finalement sur eux. Il s’agit d’un club d’élite que beaucoup ne souhaitent pas rejoindre, car le prix de l’admission est constitué par des années de persécution personnelle.

Pour ces hommes, le pallium et ses croix, ainsi que la couleur rouge sang du Cardinal, n’étaient pas de vains symboles.

Cet article a été publié originellement et en anglais par le Catholic World Report (Lien de l’article). Il est republié et traduit avec la permission de l’auteur.