Ce 9 janvier, une foule impressionnante de fidèles s’est réunie à Manille, capitale des Philippines, pour la traditionnelle procession en l’honneur de la statue du Christ, connue sous le nom de « Jesus Nazareno« . Cet événement, profondément enraciné dans la foi populaire, a rassemblé plus de deux millions de catholiques selon les estimations de l’Église locale.
Avant le début de la procession, le cardinal Jose Advincula, archevêque de Manille, a célébré une messe au Rizal Park, un lieu emblématique de la ville. Dans son homélie, il a rappelé avec force l’espérance que représente Jésus pour chaque croyant. « Notre espérance vit, car Il est vivant. Il vit dans nos cœurs, autour de nous, et avec nous« , a-t-il proclamé, appelant les fidèles à renouveler leur foi en Christ.
Le président Ferdinand Marcos Jr., dans un message adressé à l’occasion de cette fête, a encouragé ses concitoyens à prendre Jésus comme modèle de vie. Il a insisté sur l’importance de tendre la main aux autres, suivant l’exemple du Seigneur.
Récemment, l’archidiocèse de Manille a décidé de modifier le nom officiel de la statue. Désormais, le terme « noir » a été retiré pour recentrer l’attention des fidèles sur la sainteté et la grandeur de Jésus, au-delà des caractéristiques physiques ou symboliques. Cette décision vise à souligner davantage le message spirituel porté par cette statue vénérée.
La statue, taillée dans du bois de mesquite par un artiste aztèque au Mexique au XVIe siècle, a été amenée aux Philippines en 1606 par des missionnaires espagnols. Depuis, elle est devenue un symbole puissant de la dévotion catholique dans ce pays. Au fil des siècles, elle a résisté à de nombreuses épreuves : incendies, tremblements de terre, typhons et même les bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
Chaque année, des millions de Philippins participent à la procession, qui symbolise non seulement leur foi inébranlable, mais aussi leur histoire marquée par quatre siècles de colonisation espagnole. Aujourd’hui encore, près de 80 % des 118 millions d’habitants des Philippines se déclarent catholiques, faisant de ce pays la plus grande nation catholique d’Asie.
La procession du Nazaréen rappelle à tous les catholiques l’importance de garder leur foi vivante au milieu des défis. En portant leurs prières et leurs intentions devant cette statue, les fidèles témoignent de leur confiance en Jésus, qui porte nos croix avec nous.
Prions pour que cet élan de foi continue d’inspirer non seulement les Philippins, mais aussi le monde entier, à marcher à la suite du Christ, modèle parfait d’amour et de miséricorde.
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