Dans les années 1970, l’Irlande du Nord fut marquée par des violences sectaires et des crimes qui restent gravés dans l’histoire. Parmi ces épisodes sombres figure une tentative ratée d’assassinat visant le père Denis Faul, un prêtre catholique engagé dans la défense des droits de l’homme et la dénonciation des abus d’État.
En hiver 1975, le Glenanne Gang, une alliance secrète de loyalistes de l’Ulster tristement célèbre pour ses exactions durant les Troubles, avait planifié l’assassinat du père Faul. Ce groupe, responsable de près de 120 meurtres sectaires, comptait parmi ses membres des individus issus de l’Ulster Defence Regiment (UDR), de la Royal Ulster Constabulary (RUC) et de l’Ulster Volunteer Force (UVF). Actif principalement dans le « triangle du meurtre » des comtés d’Armagh et de Tyrone en Irlande du Nord, le gang menait des fusillades et des attentats visant les catholiques et les nationalistes irlandais. Leur tentative contre le père Faul échoua cependant, ce dernier n’étant pas présent à l’endroit visé.
Des sources loyalistes ont révélé qu’un commando de trois hommes s’était réuni à une ferme servant de base d’opérations au Glenanne Gang avant de se mettre en route. Cette ferme appartenait à John Mitchell, un officier de réserve du RUC, et se situait dans la région de Glenanne, au sud d’Armagh. Malgré leurs préparatifs, le complot n’a pas abouti.
Le père Faul, qui deviendra plus tard Monsignor, à titre honorifique, était à l’époque enseignant à l’académie Saint-Patrick à Dungannon. Avec son confrère, Monseigneur Raymond Murray, il fut parmi les premiers à suspecter et à dénoncer la collusion des forces de sécurité britanniques dans une série de meurtres sectaires perpétrés dans les zones de Dungannon, Moy et Portadown. Leur publication de 1975, intitulée Triangle of Death, mit en lumière ces crimes et interpella les gouvernements britannique et irlandais.
Ces deux prêtres étaient également très actifs dans la défense des droits des nationalistes et des républicains détenus sans procès durant la période de l’internement. Ils ont notamment dénoncé les mauvais traitements infligés aux prisonniers par la RUC et participé à de nombreuses campagnes pour la justice.
Il est aujourd’hui avéré que des membres du Glenanne Gang, parmi lesquels figuraient des policiers en service et des soldats britanniques, collaboraient avec l’UVF dans l’exécution de dizaines de meurtres. La ferme de John Mitchell servait régulièrement de lieu de rassemblement pour planifier ces attaques. Les activités criminelles de ce groupe font actuellement l’objet d’investigations distinctes par l’Ombudsman de la police et par l’Opération Kenova, une enquête approfondie sur les abus des forces de l’ordre pendant le conflit nord-irlandais.
Malgré les menaces et les tentatives de meurtre, le père Denis Faul a poursuivi son combat pour la vérité et la justice jusqu’à sa mort en 2006. Son exemple, ainsi que celui de Monseigneur Murray, reste une fierté pour les Irlandais et dans la résistance contre ceux qui massacrent et oppriment les innocents.
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