En cette Année Sainte, qui appelle tous les fidèles à raviver leur espérance et à devenir eux-mêmes des témoins vivants de cette espérance, le pape Léon XIV a tenu à souligner la place singulière et lumineuse de l’Afrique. Ce samedi après-midi, dans la basilique Saint-Pierre, le Saint-Père a rejoint les participants du Pèlerinage jubilaire pour la paix en Afrique, venus nombreux pour cette initiative spirituelle portée par les ambassadeurs africains accrédités près le Saint-Siège et auprès de l’Italie.
L’événement avait pour thème explicite : « L’espoir de la paix en Afrique », et s’inscrivait dans le cadre de la 62ᵉ Journée internationale de l’Afrique. Quelque cinq cents fidèles, parmi lesquels de nombreuses familles africaines, ont répondu à l’appel. La messe, célébrée sur l’autel de la Chaire, a été présidée par le cardinal Peter Kodwo Appiah Turkson, et concélébrée par le cardinal Francis Arinze et Mgr Fortunatus Nwachukwu, actuellement secrétaire du dicastère pour l’Évangélisation.
À l’issue de cette célébration, le pape Léon XIV s’est avancé dans la basilique pour saluer chaleureusement les participants, leur témoigner sa proximité, et adresser une parole claire et forte : l’Afrique, par sa foi, par sa ferveur, par sa capacité à garder les yeux tournés vers le Christ au cœur même des épreuves, est un exemple pour le monde. Elle offre un témoignage « grand » et inspirant à l’humanité tout entière.
Prenant la parole en anglais, le Souverain Pontife a rappelé que c’est bien notre foi – et elle seule – qui nous donne la force d’avancer. Non pas une foi réduite à quelques gestes ou à des événements isolés, mais une foi vécue dans la fidélité quotidienne. Vivre l’espérance chrétienne, ce n’est pas simplement participer à une messe de temps en temps, ou faire un pèlerinage de plus. C’est se laisser pénétrer, chaque jour, par la lumière du Christ, et marcher unis, dans la fraternité, pour servir le prochain et louer le Seigneur ensemble.
Léon XIV a ensuite eu un mot personnel pour les ambassadeurs africains présents, saluant également leurs familles et leurs collaborateurs. Il les a remerciés de tout cœur pour leur fidélité à Jésus-Christ, et pour leur engagement à vivre leur foi au cœur du monde, dans un environnement souvent marqué par la diplomatie, la politique, voire le matérialisme ambiant. Leur engagement chrétien est un signe d’espérance, une lumière dans l’obscurité.
Ce moment de communion entre l’Afrique et le Siège de Pierre, dans la splendeur de la basilique vaticane, a été un moment fort de cette Année Sainte. À travers les paroles du pape, c’est un encouragement à rester debout dans la foi, à se donner pleinement, à ne jamais céder au désespoir. Car c’est bien du Christ, et de Lui seul, que vient l’espérance qui ne déçoit pas.
Dans une époque troublée, où la paix semble si fragile sur bien des terres africaines, et où tant d’âmes sont tentées par la haine, l’oubli de Dieu ou le repli sur soi, ce pèlerinage est venu rappeler l’essentiel : le Seigneur ne nous abandonne pas. Et c’est au cœur même de la souffrance que jaillit souvent la foi la plus pure. L’Afrique en est le témoignage vivant.
Le Jubilé continue donc, mais c’est avec une étincelle nouvelle qu’il se poursuit, portée par le souffle des cantiques africains, la ferveur de ces familles venues prier à Rome, et les paroles claires de Léon XIV. Une fois encore, le pape nous ramène à l’essentiel : vivre de l’espérance chrétienne, c’est vivre du Christ, pour le Christ, et avec le Christ. Et ceux qui en donnent le plus beau visage, aujourd’hui, ce sont bien souvent nos frères d’Afrique.
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