Le Liban a un nouveau bienheureux : Stéphane Douaihy

Au Liban, la cérémonie de béatification de Stéphane Douaihy, patriarche maronite d'Antioche, s'est déroulée. La liturgie, présidée par le cardinal Marcelo Semeraro au nom du pape, a souligné que le nouveau bienheureux a fait face à de nombreuses persécutions et épreuves. Néanmoins, il a conservé sa miséricorde de pasteur, restant dévoué à son peuple et à l'Église.

Les cérémonies de béatification se sont déroulées près de Beyrouth, à Bkerké, résidence du patriarche maronite. Le préfet du Dicastère pour les causes des saints a mentionné dans son homélie une référence biblique au Liban, proclamée avant l'Évangile : « Le juste prospérera comme le palmier, il grandira comme un cèdre du Liban » (Ps 92,13).

Pour lui, venu de Rome, cette image revêt une signification particulière. « Le cèdre se distingue par sa majesté, la vivacité verte de ses feuilles et la qualité de son bois. Réinterprété dans un contexte chrétien, il symbolise le fidèle, solidement ancré dans la maison de Dieu, l'Église, offrant de l'ombre pour le réconfort de ses frères », a insisté le cardinal Semeraro. Il a souligné que cette image s'applique bien au nouveau bienheureux, Stéphane Douaihy.

L'envoyé papal a évoqué que celui-ci a occupé la fonction de patriarche de l'Église maronite pendant plus de trente ans, une période marquée par des persécutions et des conflits internes. « Pendant ces années, il n'a pas vécu un seul jour de paix. Il a dû, à maintes reprises, abandonner le siège patriarcal pour des refuges plus sûrs, souvent dans des conditions très précaires », a-t-il rappelé.

Le préfet du Dicastère pour les causes des saints a comparé le nouveau bienheureux au « bon pasteur ». Il a souligné que cela revêt une grande importance dans notre époque, où l'on rencontre dans l'Église des personnes irresponsables qui, au lieu de penser au bien commun, ne se soucient que d'elles-mêmes. Il a remarqué que le bienheureux Stéphane cherchait toujours le bien de son peuple, prêchait l'Évangile de paix et était aussi un grand diplomate.

Le cardinal Semeraro a fait référence à une lettre que le patriarche de l'époque avait envoyée au roi de France, dans laquelle il décrivait les souffrances de son peuple et demandait de le prendre sous sa protection. L'envoyé papal a souligné que « pour son Église et son peuple, réduit à l'extrême pauvreté, notre bienheureux devient un mendiant implorant de l'aide ».

Le cardinal Semeraro a également apprécié l'importance de la dimension œcuménique du ministère du nouveau bienheureux. Il a indiqué qu'il « pratiquait l'amour œcuménique, animé par un fort sens de la catholicité de l'Église, vivant dans un contexte souvent difficile en raison des relations avec d'autres confessions chrétiennes et avec l'islam ». L'envoyé papal a observé que le nouveau bienheureux est un modèle d'amour pastoral, d'amour pour son Église et un exemple de fraternité catholique.

À lire aussi | Le Liban deviendra-t-il islamique ?

Estephane (Stéphane) Boutros al-Douaihy est né le 2 août 1630 à Ehden. À l'âge de trois ans, il a perdu son père. À 11 ans, il a été envoyé au Collège Maronite de Rome, où il a étudié pendant 14 ans, approfondissant la rhétorique, la logique, les mathématiques, la philosophie, la théologie et de nombreuses langues, dont l'arabe, le syriaque, l'italien, le latin et le grec. Bien que des postes élevés lui aient été proposés, il a refusé de rester à Rome et a décidé de retourner au Liban, car il souhaitait servir les gens. Il a été ordonné prêtre à Ehden en 1656. Il a ensuite travaillé à Alep et dans les villages libanais, et en 1668, il a été élu évêque de l'éparchie maronite de Chypre, puis patriarche en 1670. Malgré les persécutions, Douaihy a poursuivi ses travaux académiques, écrivant souvent caché dans des grottes. Il est décédé le 3 mai 1704 dans la vallée de Kadisha.

Le nouveau bienheureux est connu comme un éminent historien et théologien libanais, surnommé « le Père de l'histoire des maronites » et « le Second Chrysostome ». Le prêtre libanais Antonio, étudiant à l'Université Pontificale Grégorienne de Rome, a souligné dans une interview avec « Aleteia » que le bienheureux Stéphane est reconnu pour avoir promu l'unité de l'Église et montré comment allier foi et savoir. Le prêtre libanais a rappelé que le nouveau bienheureux aimait enseigner aux enfants et écrire des livres, et que ses homélies ont renforcé la foi de nombreuses personnes. Dans ses écrits, il a courageusement défendu l'orthodoxie de la foi maronite et son unité avec Rome.

Il est à noter que le bienheureux Stéphane est considéré comme l'un des pères de l'Église maronite : cette dernière doit sa fondation à l'ermite saint Maron, son unification au Liban à son premier patriarche, saint Jean Maron, et sa résilience et organisation au bienheureux patriarche Stéphane Douaihy.

Cet article a été publié originellement par Ekai (Lien de l’article).