L’Église du Bénin s’apprête à célébrer une Année jubilaire riche en événements spirituels marquants, parmi lesquels la vénération des reliques de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face. Cet hommage spirituel, qui se déroulera du 29 décembre 2024 au 24 février 2025, est au cœur des activités prévues par la Conférence Épiscopale du Bénin (CEB) pour cette période de grâce.
Dans un communiqué publié le 10 janvier, les évêques du Bénin ont exprimé leur confiance en l’impact profond de cette vénération sur la foi des fidèles. Ils ont affirmé que ce moment serait une occasion privilégiée pour renouveler la confiance dans l’intercession puissante de la sainte française, plus connue sous le nom de Sainte Thérèse de Lisieux. Cet événement spirituel s’inscrit dans une longue tradition chrétienne où la vénération des reliques est perçue comme un moyen de se rapprocher de Dieu, tout en imitant les vertus des saints.
Les évêques ont tenu à rappeler que la vénération des reliques ne doit pas être considérée comme une pratique superstitieuse. Au contraire, elle doit conduire à une foi plus profonde et à une imitation des vertus des saints. « Les reliques ne sont pas vénérées pour elles-mêmes, mais pour la grâce divine qu’elles manifestent », ont-ils précisé. Les fidèles sont donc invités à vivre intensément ces moments de dévotion, qui doivent être l’occasion d’un renouvellement spirituel.
Outre cette vénération, plusieurs autres événements marqueront l’Année jubilaire 2025 au Bénin. Parmi eux, on note la célébration du 80e anniversaire de l’évangélisation de l’archidiocèse de Parakou et le 25e anniversaire de l’érection du diocèse de N’Dali, prévu pour le 23 février. D’autres jubilés, comme le 30e anniversaire des diocèses de Dassa-Zoumè et Djougou, célébré le 10 juin, viendront enrichir cette année de grâce.
Un moment fort de l’année sera également le pèlerinage national, prévu du 29 juillet au 4 août. Les évêques appellent les fidèles à s’engager pleinement dans ces événements pour en tirer des grâces abondantes. Ces célébrations, placées sous le signe de l’unité et de la foi, s’inscrivent dans la vision pastorale du Pape François, qui a officiellement lancé l’Année jubilaire de l’espérance à la veille de Noël 2024.
Dans le cadre de la Semaine de Prière pour l’Unité des Chrétiens, du 18 au 25 janvier, les évêques du Bénin encouragent les fidèles à intensifier leurs prières pour l’unité entre tous les disciples du Christ. Ils réaffirment leur proximité envers les chrétiens d’autres confessions, tout en rappelant l’importance de témoigner ensemble de la foi en Jésus-Christ. « Qu’ils soient un, afin que le monde croie », ont-ils cité en écho à la prière du Christ pour ses disciples.
Enfin, à l’occasion du Dimanche de la Parole, marqué le 26 janvier, les évêques invitent les fidèles à approfondir leur méditation des Écritures et à mettre en pratique les enseignements bibliques dans leur vie quotidienne. Cet engagement personnel et communautaire permettra de renforcer la foi en Jésus-Christ tout en témoignant de l’amour de Dieu dans un monde en quête de vérité et de paix.
