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Les reliques de sainte Bernadette, la voyante mariale de Lourdes, en France, feront une tournée aux États-Unis pour la première fois.
La visite commencera dans le sud de la Floride, à l’église Our Lady of Lourdes de Miami, avec une messe de bienvenue le 7 avril. Le lendemain, les reliques visiteront l’église Sainte Bernadette à Hollywood, en Floride, puis retourneront à l’église Our Lady of Lourdes.
Le 11 avril, lundi de la Semaine sainte, l’archevêque de Miami, Mgr Thomas G. Wenski, célébrera une messe en soirée à l’église, qui sera suivie d’une procession à la bougie. Les reliques resteront à Our Lady of Lourdes jusqu’au 18 avril, lundi de Pâques, où une messe d’adieu multilingue sera célébrée.
Les reliques se rendront dans deux autres diocèses de Floride, Palm Beach et St. Petersburg, puis traverseront le pays en zigzaguant dans 23 autres diocèses, visitant 34 églises, cathédrales et sanctuaires. La dernière étape sera l’église Sainte Bernadette de Los Angeles, du 31 juillet au 4 août.
Le programme complet de la tournée américaine des reliques peut être consulté sur le site stbernadetteusa
« J’ai vu une grande opportunité ici, en particulier dans l’état actuel de notre monde« , a déclaré Mgr Kenneth Schwanger, curé de la paroisse Our Lady of Lourdes de Miami, qui a contribué à la réalisation de cette tournée. « J’ai commencé à appeler les paroisses de tout le pays avec les noms de Notre-Dame de Lourdes et de Sainte Bernadette pour les sensibiliser à cette grâce« , a-t-il déclaré, et le résultat est la tournée à venir.
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Pour la visite des reliques, a-t-il expliqué, Mgr Wenski a dû faire une demande au Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes en France, ce qu’il a fait il y a plus de trois ans, a déclaré Mgr Schwanger au Florida Catholic, le journal archidiocésain de Miami. « Mais avec le COVID, toutes les demandes ont été retardées« .
À peu près au moment où la demande de Miami a été accordée, le Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes a exprimé son intérêt pour une tournée nationale.
Le Vatican a accordé une indulgence plénière pour ceux qui visiteront les reliques au cours de cette tournée. Pendant le séjour à Miami, des messes seront offertes quotidiennement à Notre-Dame de Lourdes, ainsi que « le geste de l’eau« , l’eau de Lourdes.
Le 11 février 1858, une « dame en blanc » a commencé ses 18 visites à une jeune fille de 14 ans, Bernadette Soubirous, pauvre et sans instruction, dans l’obscure ville de Lourdes, dans le sud de la France – 4 100 habitants – à la grotte de Massabielle. Pendant six mois, elle a demandé à Bernadette de venir lui rendre visite.
« Je ne te promets pas le bonheur de ce monde mais celui de l’autre« , dit la « dame en blanc » à Bernadette, qui devient le messager de la communauté locale, des prêtres et de l’évêque de Tarbes, en France. Elle apparaîtra 18 fois à la jeune fille.
Lors de la 16ème apparition, Bernadette demande à la « dame » son nom, ce à quoi elle répond : « Je suis l’Immaculée Conception.«
Le père Dominique Peyramale, le prêtre local, est immédiatement convaincu que Bernadette communique avec Marie, car ni Bernadette, ni personne dans la communauté locale, ne pouvait savoir que quelques années auparavant, en 1854, cette doctrine théologique avait été déclarée dogme par l’église, affirmant que Marie, par la grâce de Dieu, « a été conçue sans la tache du péché originel par son rôle de Mère de Dieu« .
Le prêtre a transmis le message de Marie, selon lequel une chapelle devait être construite à cet endroit, à l’évêque de Tarbes, qui, trois ans plus tard, a confirmé que l’apparition était bien celle de Marie.
Ses instructions sont devenues une réalité avec la construction du sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes.
Bernadette quitte Lourdes pour vivre sa vocation religieuse au sein de la communauté des Sœurs de la Charité de Nevers en 1866. Elle voit la chapelle achevée mais ne reviendra jamais à Lourdes. Elle meurt en 1879, est proclamée bienheureuse en 1925 et est canonisée en 1933.
Son corps, exhumé en avril 1925 pour sa béatification, s’est révélé non corrompu. Des fragments de la cinquième et de la sixième vertèbre ont été prélevés et réservés à la vénération des fidèles.
« Notre Dame de Lourdes Miami est le reflet de Notre Dame de Lourdes France« , a déclaré Mgr Schwanger. « Nous avons notre propre Hospitalité de Miami, un groupe au sein du diocèse qui est associé à l’Hospitalité Notre Dame de Lourdes« .
Ces deux organisations travaillent ensemble pour organiser deux pèlerinages archidiocésains à Lourdes chaque année, en juin et en septembre. « Leur service contribue à faire de chaque pèlerinage une rencontre pleine de grâce avec la touche de guérison de Jésus par l’intercession de sa mère« , a déclaré Mgr Schwanger.
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