Le samedi 4 juin, le bureau de presse du Saint-Siège a annoncé que le pape François se rendrait dans la ville italienne de L’Aquila à la fin du mois d’août.
Cette annonce a suscité des spéculations non fondées selon lesquelles ce voyage pourrait être le prélude à la démission du pape de 85 ans.
Quel est le rapport entre L’Aquila et la démission du pape ?
Cette ville du centre de l’Italie est le lieu de sépulture du pape Célestin V, qui a dirigé l’Église catholique pendant cinq mois seulement avant de démissionner le 13 décembre 1294. Le pape, qui a été canonisé en 1313, est enterré dans la basilique Santa Maria di Collemaggio de L’Aquila.
Le pape Célestin V a démissionné il y a plus de 700 ans. Pourquoi est-il pertinent aujourd’hui ?
Lorsque Benoît XVI est devenu en 2013 le premier pape à démissionner en près de 600 ans, les observateurs du Vatican se sont souvenus qu’il s’était rendu sur la tombe de Célestin V des années auparavant. Lors de son voyage, le 28 avril 2009, il avait laissé son pallium – le vêtement de laine blanche donné aux archevêques métropolitains – sur la tombe. Avec le recul, les commentateurs ont suggéré qu’il indiquait ainsi son intention de démissionner.
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Y a-t-il quelque chose d’inhabituel dans le calendrier de la visite papale à L’Aquila ?
Le pape François doit se rendre à L’Aquila le dimanche 28 août, le lendemain de la création de 21 nouveaux cardinaux. Après ce voyage, il rencontrera les membres du Collège des cardinaux pour discuter de la nouvelle constitution du Vatican, entrée en vigueur le 5 juin. Ces trois événements – le consistoire créant de nouveaux cardinaux, le voyage à L’Aquila et le consistoire extraordinaire – ont lieu au cours d’un mois normalement calme au Vatican.
Que doit faire le pape à L’Aquila ?
Il effectuera une visite privée de la cathédrale de la ville, qui est toujours en cours de reconstruction après avoir été gravement endommagée lors du tremblement de terre de 2019, qui a fait plus de 300 victimes.
Après avoir parlé aux familles des victimes, il sera conduit à Santa Maria di Collemaggio, où il célébrera une messe en plein air, récitera l’Angélus et ouvrira une porte sainte. Le programme officiel de la visite ne mentionne pas la tombe de Célestin V ni – sans surprise – quoi que ce soit en rapport avec une démission papale.
Pourquoi ouvre-t-il une porte sainte ?
Chaque année, les 28 et 29 août, les catholiques se rendent en pèlerinage à L’Aquila pour participer à un événement appelé le pardon célestinien (connu en italien sous le nom de Perdonanza Celestiniana).
L’ouverture de la porte sainte marquera le début de la célébration annuelle créée par le pape Célestin V en 1294 et inscrite par l’UNESCO sur sa liste du « patrimoine culturel immatériel » en 2009. Le cardinal Giuseppe Petrocchi de L’Aquila a déclaré que François sera le premier pape à ouvrir la porte sainte depuis 728 ans.
Y a-t-il déjà eu des rumeurs de démission du pape François ?
Quelques jours après que le pape a subi une opération du côlon en juillet 2021, des rumeurs ont envahi les médias sociaux, affirmant que le pape prévoyait de démissionner « dans les prochaines heures. » Mais ces spéculations se sont rapidement révélées fausses. Le pape a quitté l’hôpital et a rapidement repris son emploi du temps chargé.
Un flux constant de théories de démission a continué à apparaître tout au long de l’année 2021. Les problèmes de santé du pape en 2022, qui l’ont contraint à se déplacer en fauteuil roulant lors d’événements publics, ont déclenché de nouvelles conjectures.
Le pape François a-t-il parlé de démissionner ?
Après son élection en 2013, le pape François a fait l’éloge de la décision de Benoît XVI de démissionner. Dans une interview de 2014, il a déclaré : « Benoît XVI est le premier et peut-être y en aura-t-il d’autres. Nous ne savons pas.«
Mais il n’a jamais dit explicitement qu’il avait personnellement l’intention de démissionner. S’exprimant après son opération du côlon en 2021, il a noté : « Chaque fois qu’un pape est malade, il y a toujours une brise ou un ouragan de conclave.«
Faisant référence aux rumeurs de démission qui semblaient provenir de son pays natal, l’Argentine, il a ajouté : « Je ne sais pas où ils ont trouvé la semaine dernière que j’allais démissionner ! Quel mot ont-ils compris dans mon pays ? C’est de là que vient la nouvelle. Et ils disent que c’était une agitation, alors que cela ne m’a même pas traversé l’esprit.«
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