Procession mariale en Tunisie : un témoignage de foi dans un pays musulman

Chaque année, la Tunisie offre un spectacle unique et émouvant : une procession en l'honneur de Notre-Dame, connue localement sous le nom de "Khorja el Madonna".

Cet événement revêt une importance particulière dans un pays où les chrétiens, peu nombreux, passent souvent inaperçus.

Une tradition séculaire

Cette belle tradition remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque des migrants italiens de Trapani, en Sicile, ont apporté avec eux une statue de la Vierge Marie. Aujourd'hui, les Tunisiens appellent affectueusement cette statue "la Vierge de Tunis", témoignant de son adoption par la population locale.

Un rassemblement œcuménique

Chaque mois d'août, des centaines de fidèles se réunissent à l'église Saint-Augustin-et-Saint-Fidèle de La Goulette, dans la banlieue nord de Tunis. Ensemble, ils portent la statue de Notre-Dame ornée de fleurs dans les rues, célébrant ainsi la fête de l'Assomption.

Ce qui rend cette procession particulièrement touchante, c'est son caractère œcuménique. Des chrétiens de diverses confessions, se joignent aux catholiques pour cet acte de dévotion mariale.

Un signe d'espérance

Malgré la montée de mouvements islamiques extrémistes au début des années 2010, cette tradition perdure. Elle témoigne de la liberté religieuse relative dont jouissent les chrétiens en Tunisie, même s'ils restent une petite minorité - entre 25 000 et 30 000 catholiques sur une population de 12,3 millions d'habitants.

Les chrétiens en Tunisie

La communauté chrétienne en Tunisie est diverse. Elle comprend des Tunisiens d'origine européenne, des Européens résidant de façon permanente dans le pays, des migrants chrétiens d'Afrique subsaharienne et, de plus en plus, des Tunisiens convertis de l'islam au christianisme.

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Bien que la Tunisie ne criminalise pas les conversions religieuses, les convertis font face à d'immenses pressions sociales. Beaucoup sont contraints de pratiquer leur foi en secret par crainte de stigmatisation, de rejet familial, voire de violence.

Cette procession mariale annuelle reste donc un moment précieux pour la communauté chrétienne de Tunisie. Elle offre une rare occasion de témoigner publiquement de sa foi et de sa dévotion à la Vierge Marie, tout en favorisant le dialogue interreligieux dans ce pays majoritairement musulman.

Article rédigé grâce aux informations d'ACI Digital.