À l'occasion du 59e anniversaire de l'adoption de l'Abortion Act, le 27 octobre 1967, l'association britannique Right To Life UK estime que 11 256 470 avortements ont été pratiqués dans le pays depuis l'entrée en vigueur de cette loi en 1968. Il repose sur les statistiques gouvernementales disponibles, complétées par des estimations pour les années dont les données définitives n'ont pas encore été publiées.
Rappelons les faits ! Le 27 octobre 1967, la loi britannique sur l'avortement recevait la sanction royale, avant d'entrer en vigueur le 27 avril 1968 en Angleterre, au pays de Galles et en Écosse. Elle autorisait l'interruption de grossesse dans certaines circonstances médicales et légales. Au fil des décennies, la législation a connu plusieurs modifications, notamment en 1990, lorsque le délai général applicable à la plupart des avortements est passé de 28 à 24 semaines. L'Irlande du Nord a longtemps conservé un régime distinct avant que sa législation soit profondément modifiée en 2019 et 2020.
Mais les dernières statistiques officielles montrent également une augmentation importante du nombre d'avortements ! Selon le ministère britannique de la Santé, 278 740 interventions ont été enregistrées en Angleterre et au pays de Galles en 2023, contre 252 122 en 2022, soit une progression d'environ 10,6 %. Il s'agit du plus haut total annuel enregistré dans ces deux nations depuis l'entrée en vigueur de la législation. Parmi ces interventions, 277 970 concernaient des femmes résidant en Angleterre ou au pays de Galles. Les statistiques de 2023 sont les dernières données annuelles complètes publiées par le ministère pour ces deux territoires, leur diffusion ayant connu des retards importants.
Pour établir son estimation nationale de plus de 11,25 millions d'avortements, Right To Life UK a additionné les données historiques disponibles et prolongé les séries récentes jusqu'au 27 octobre 2026. Pour l'Angleterre et le pays de Galles, l'association utilise notamment les chiffres de 2023 comme référence pour les années suivantes. Elle s'appuie également sur les dernières statistiques écossaises et nord-irlandaises. Il faut donc préciser que ce chiffre de 11 256 470 est une projection cumulative, et non un total intégralement confirmé par des déclarations médicales couvrant toute la période jusqu'à aujourd'hui.
Catherine Robinson, porte-parole de Right To Life UK, estime que ce bilan montre les insuffisances de la protection accordée à la vie humaine avant la naissance et le besoin d'un accompagnement plus important des femmes confrontées à une grossesse imprévue. L'association défend une modification de la législation britannique et davantage de soutien aux mères et à leurs enfants. Ces positions s'inscrivent dans le débat national entre les mouvements pro-vie, favorables à une protection juridique renforcée de l'enfant à naître, et les organisations qui défendent l'accès légal à l'avortement et l'autonomie des femmes dans leurs décisions médicales.
Pour l'Église catholique, la question reste fondamentalement liée à la dignité de la vie humaine dès la conception. Le Catéchisme rappelle, notamment aux paragraphes 2270 et 2271, l'opposition constante de l'Église à l'avortement provoqué. Ce 59e anniversaire donne ainsi lieu, au Royaume-Uni, à une nouvelle mobilisation des associations pro-vie et à une réflexion sur les conséquences humaines, sociales et législatives de près de six décennies de pratique de l'avortement.
Source : @righttolifeuk Right To Life UK, 27 octobre 2026
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