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Combattre le diable : Le rôle des laïcs dans les exorcismes

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Dans l’Église catholique, seuls les évêques ou les prêtres autorisés par les évêques peuvent entreprendre des exorcismes majeur pour libérer une personne de la possession démoniaque.

Ainsi, le poids de l’Église et la puissance de Jésus-Christ agissant en la personne du prêtre ou de l’évêque constituent une force qui permet de vaincre le démon.

Ces dernières années, les laïcs sont devenus une partie importante de ce ministère qui consiste à chasser les démons des personnes et des lieux. Les exorcistes constituent une équipe qui comprend généralement des professionnels de la santé pour discerner les problèmes spirituels et psychologiques, et des laïcs pour offrir la prière et le soutien physique.

Mgr Stephen Rossetti est président et fondateur du St. Michael Center for Spiritual Renewal, qui a été créé pour offrir une aide, une éducation et une formation dans ce domaine au clergé, aux religieux et aux laïcs. Il pratique également l’exorcisme et a partagé certaines de ses expériences dans son livre Diary of an American Exorcist (Journal d’un exorciste américain).

« Nous travaillons en équipe avec des laïcs, des diacres et des prêtres« .

Selon lui, les laïcs ont des fonctions essentielles, notamment celle d’effectuer des évaluations psychologiques, d’offrir une direction spirituelle et d’accompagner les personnes affligées à l’intérieur et à l’extérieur des sessions. « Nous avons également des laïcs spirituellement doués qui sont d’une grande aide dans le discernement« , a déclaré Mgr Rossetti.

Nombreux sont ceux qui souhaitent s’engager dans ce ministère, a-t-il expliqué, mais seuls quelques-uns sont acceptés.

« Il s’agit généralement de catholiques spirituellement mûrs qui restent proches des sacrements et qui ont une forte vie spirituelle de prière. Lorsqu’ils sont correctement sélectionnés et préparés – en particulier en menant une vie spirituelle catholique solide – ils sont protégés contre les ruses du Malin.« 

Mgr John Esseff, exorciste retraité de 94 ans du diocèse de Scranton, en Pennsylvanie, organise encore des retraites pour les séminaristes et les prêtres et officie à la messe et aux services de guérison. Il est l’un des fondateurs de l’Institut du Pape Léon XIII, créé en 2012 à la demande des évêques américains pour former des exorcistes. Une formation est également proposée aux laïcs qui font partie de l’équipe, même si l’encadrement par des exorcistes expérimentés joue un rôle important dans la formation.

« Je crois vraiment qu’ils [les laïcs dans le ministère] méritent d’être félicités« , a déclaré Mgr Esseff. « Lorsqu’une équipe se réunit, elle est capable d’être beaucoup plus efficace contre Satan. C’est vraiment l’Église qui agit« .

Selon lui, les personnes possédées ont une force surhumaine, d’où l’importance d’avoir des personnes pour les maîtriser en cas de besoin.

« J’ai vu une femme de 40 kg soulever un homme de 90 kg« , a déclaré Mgr Esseff. « J’ai vu les dégâts qui peuvent être causés si vous n’avez pas de personnes pour les retenir. Il y a ce genre de personnes, et celles qui prient – et aussi les psychiatres. Chacun utilise son don contre l’ennemi de l’humanité et, ensemble, ils ont un pouvoir énorme contre Satan.« 

Il est important de souligner que le baptême protège les chrétiens du diable en général, et que mener une vie sacramentelle est la meilleure protection.

« Je ne me suis jamais porté volontaire pour ce travail, mais j’ai simplement répondu aux demandes d’assistance qui m’ont été adressées pendant de nombreuses années« , a expliqué au Register le Dr Richard Gallagher, psychiatre formé à l’Ivy League et exerçant en cabinet privé dans le comté de Westchester, à New York. Il est régulièrement sollicité par un réseau d’exorcistes à travers le pays pour aider à évaluer et conseiller sur des cas et parfois pour assister à des exorcismes.

« Le premier prêtre exorciste m’a demandé de l’aide pour évaluer une grave oppression« , a-t-il déclaré, « puis beaucoup d’autres ont ensuite demandé mes évaluations professionnelles pour un grand nombre de cas de possessions présumées – et parfois fausses – également. J’ai, sans aucun doute, vu plus de cas authentiques que n’importe quel médecin dans le monde et probablement dans l’histoire« .

Gallagher a été invité à rejoindre l’Association internationale des exorcistes, approuvée par le Vatican, au début des années 1990 et en est le membre américain le plus ancien en tant que conseiller scientifique non exorciste. Il a écrit un livre, Demonic Foes, sur des cas réels – certains démoniaques et d’autres psychologiques.

« Plus récemment, j’ai même été invité à collaborer à un film hollywoodien sur une sataniste possédée que j’ai bien connue et qui m’a donné l’autorisation de raconter son histoire de possession « unique en son genre«  », a-t-il déclaré. « Elle avait des capacités psychiques étonnantes et a même lévité pendant son exorcisme, comme je le décris dans mon livre.« 

La femme a également participé à une conversation téléphonique entre Gallagher et l’exorciste, alors qu’elle se trouvait à plusieurs kilomètres de là, et elle savait des choses sur Gallagher qu’elle n’aurait pas pu connaître naturellement.

Il a déclaré que de telles rencontres ne le dérangeaient pas, car il compte sur les prières des autres et sur sa propre vie spirituelle pour se protéger.

Adam Blai est nommé peritus (expert) en démonologie religieuse et en exorcisme pour le diocèse de Pittsburgh, dont il est le directeur des ministères institutionnels depuis 2014. Il est membre auxiliaire de l’Association internationale des exorcistes à Rome. Son site web, « Religious Demonology« , offre de l’aide et des informations sur les démons.

M. Blai a obtenu une maîtrise en psychologie clinique pour adultes à Penn State et a travaillé pour l’administration pénitentiaire de Pennsylvanie, où il a effectué des centaines d’évaluations psychologiques dans le cadre de la procédure de libération conditionnelle. Il a commencé à participer aux enquêtes diocésaines il y a environ 17 ans.

Son dernier livre s’intitule The Exorcism Files : True Stories of Demonic Possession (Les dossiers de l’exorcisme : histoires vraies de possession démoniaque), qui reprend certains des cas auxquels il a été confronté. Lors de son premier cas, il a déclaré au Register :

« Ils voulaient une approche psychologique des membres de la famille. J’ai vu des choses qui m’ont impressionné comme étant probablement spirituelles. Il y avait des ombres noires qui se déplaçaient, des odeurs horribles qui allaient et venaient et ne laissaient aucune trace. J’ai été griffé par quelque chose alors que rien n’était physiquement là pour me griffer« .

Blai a déclaré qu’il n’avait pas peur du diable. « Je pense que Dieu élimine cette peur pour le travail. En ce qui concerne les réactions négatives, il explique que le diable est limité. Le diable est une créature en laisse« , a déclaré M. Blai. « En fin de compte, il ne peut pas faire tout ce qu’il veut, mais seulement ce que Dieu lui permet. Il sert malgré lui. Par son activité, il se révèle et renvoie à Dieu. En se manifestant, les gens réalisent que Dieu est réel« .

Dans les cas de démonisme, Blai constate que les gens enfreignent le premier commandement, à savoir celui de ne pas avoir de faux dieux. « Beaucoup de gens ne le savent même pas et se laissent séduire par le démon jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour faire marche arrière. »

Selon M. Blai, il est plus facile de chasser les démons d’une maison que d’une personne. « S’il y a une infestation démoniaque dans une maison, on s’en occupe souvent avec une bénédiction de la maison et une bénédiction de l’Épiphanie [écrite avec de la craie bénite] sur le seuil.« 

Il dit être plus prudent avec les hommes qu’avec les anges déchus.

« Je ne m’inquiète pas pour les démons. Les gens qui servent les démons, leur libre arbitre humain n’est pas limité par Dieu. Les démons sont complètement soumis, mais les gens sont plus libres d’agir« .

Blai a déclaré qu’il avait été harcelé par le démon dans sa maison à un moment donné. « Je pense que Dieu l’a permis comme un test pour voir si je voulais faire cela. J’ai demandé à un ami prêtre de venir bénir la maison et cela a cessé« .

M. Blai explique qu’il comprend que les gens soient intrigués par ce sujet parce qu’il touche au monde spirituel qui se manifeste dans le monde matériel.

« Les gens sont avides de preuves de l’existence du monde spirituel« , a-t-il déclaré. « C’est la même raison pour laquelle les livres sur les miracles sont si populaires : c’est une preuve de l’existence de Dieu.« 

Il insiste sur la mise en garde stricte de l’Église contre tout ce qui touche à l’occultisme :

« Concentrez-vous sur les sacrements et sur la foi. Concentrez-vous sur les sacrements et les prières fondamentales de l’Église« , conseille-t-il. « Comme l’a dit Padre Pio, le rosaire est probablement la plus grande arme. Faites confiance aux prières que l’Église nous a données« .

Dans son livre A Family Guide to Spiritual Warfare, Kathleen Beckman a partagé certaines des expériences et des connaissances qu’elle a acquises dans le cadre de son travail d’administratrice diocésaine dans le ministère de l’exorcisme et de la délivrance. Son travail consiste à accompagner les personnes tout au long de leur cheminement vers la guérison, qui peut être un long processus.

Il y a seize ans, plusieurs prêtres ont invité Mme Beckman à les aider dans leur ministère ; elle a ensuite été invitée à faire partie du corps enseignant de l’Institut du pape Léon XIII. Son engagement dans l’Église en tant que coordinatrice du Magnificat du comté d’Orange, l’organisation d’un cénacle de prière hebdomadaire pour les prêtres et les laïcs dans sa maison, l’assistance quotidienne à la messe et l’adoration régulière, montrent qu’une vie spirituelle forte est essentielle pour ce travail.

Elle s’est formée grâce à l’enseignement du séminaire Mundelein et au cours de l’Association des exorcistes internationaux à Rome, ainsi qu’en observant certains des exorcismes les plus difficiles réalisés par un exorciste très occupé pendant deux ans. La prière et le discernement avec son prêtre-directeur spirituel l’ont amenée à croire qu’il s’agissait d’un appel de Dieu qui a porté de bons fruits.

Les moments les plus difficiles pour elle sont ceux où les gens abandonnent le processus d’exorcisme. « Il est difficile de constater que certains cas, en particulier les cas d’abus rituels sataniques, ne sont pas résolus« , dit-elle.

« Parfois, l’homme ou la femme cesse tout simplement de recevoir le ministère et est séduit à nouveau par une secte à mi-chemin du processus de libération. C’est également un défi lorsqu’une personne est possédée démoniaquement, opprimée ou obsédée par un mode de vie pécheur qu’elle ne veut pas abandonner. Elle souhaite que le tourment démoniaque prenne fin, mais refuse de fermer toutes les portes ouvertes dans sa vie par lesquelles les mauvais esprits entrent« .

Malgré l’intensité de son travail, Mme Beckman explique que son mari et ses deux grands enfants la soutiennent en priant pour le prêtre, l’équipe et la personne qui a besoin d’aide. Ils l’encouragent à être « une courageuse guerrière » pour le Christ.

Sa présence en tant que femme est particulièrement importante pour les cas d’exorcisme impliquant des femmes, selon Mme Beckman. « Parfois, les séances de prière deviennent très physiques en raison des manifestations démoniaques. Les femmes de l’équipe assistent la femme qui reçoit la prière et aident à protéger le prêtre. Les mauvais esprits essaient parfois de blesser physiquement le prêtre. J’ai le sentiment que mon rôle est un rôle marial. Mère Marie est tout à fait tangible dans ce ministère« .

Pour ceux qui doutent que les démons ne soient que le fruit d’une imagination débordante, Beckman a déclaré : « J’ai été témoin de lévitation en dehors de l’église. J’ai été témoin de lévitations sur le sol ; des personnes se sont transformées en animaux ; des membres se sont contorsionnés vers l’arrière – parfois, la force surhumaine d’une personne démoniaque fait qu’il est difficile pour six personnes de l’immobiliser. Une personne peut connaître des langues qu’elle n’a jamais étudiées ou des connaissances secrètes sur un prêtre ou un membre de l’équipe. J’ai vu une langue fourchue et des objets maudits tels que des ongles expulsés d’une personne. Les yeux deviennent complètement blancs ou noirs. Un démon s’est manifesté dans l’estomac ou le dos d’une personne. Ce ne sont là que quelques exemples dont j’ai été personnellement témoin« .

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Bien que faire directement partie d’une équipe d’exorcistes et de délivrances ne soit pas à la portée de tous, Beckman explique qu’il existe d’autres façons d’aider. « Nous avons également besoin de personnes qui ne sont pas sur place et qui prient pour les exorcistes, les équipes et les personnes qui cherchent à se libérer des mauvais esprits. Une personne en adoration peut être l’intercesseur qui obtient la grâce d’aider à libérer une personne. Si quelqu’un se sent appelé à aider dans ce ministère, il peut peut-être commencer par là« .

Cet article a été publié originellement par le National Catholic Register (Lien de l’article). Il est republié et traduit avec la permission de l’auteur.

Publié par Napo

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