Fray Tormenta, ou Frère Tempête, est l’alter ego de Sergio Gutiérrez Benítez, un prêtre catholique mexicain au parcours hors du commun. Né au milieu du XXe siècle au Mexique, cet homme de Dieu et de détermination s’est fait connaître pour sa double vie improbable : prêtre le jour, catcheur masqué la nuit. Fray Tormenta a enfilé les gants de la lutte libre, le catch mexicain, pour répondre à un appel bien particulier : subvenir aux besoins des enfants de son orphelinat, La Casa Hogar de los Cachorros de Fray Tormenta. Ce sacrifice extraordinaire, marqué par une foi indéfectible et une compassion sincère, l’a fait entrer dans la légende.
Un passé difficile et une conversion radicale
Avant de devenir prêtre, Sergio Gutiérrez Benítez a connu une vie tumultueuse, marquée par des difficultés personnelles et des addictions. Dans sa jeunesse, il a lutté contre une dépendance aux drogues, une période qui l’a profondément marqué. Il a demandé conseil à un prêtre et cet événement l’a poussé à entrer au séminaire. Sa formation en théologie l’a mené à Rome et en Espagne, avant de revenir au Mexique en 1970 où il s’est établi à Veracruz pour évangéliser les prostituées, les toxicomanes et les criminels.
Il a ensuite enseigné la philosophie et l’histoire à l’Université pontificale de Mexico. Devenu prêtre séculier dans le diocèse de Texcoco, il a créé un orphelinat à Texcoco, dans l’État de Mexico, nommé « La maison des Cachorros de Fray Tormenta », accueillant jusqu’à 270 enfants. Ce nom fut choisi avant qu’il ne commence sa carrière de lutteur. Face à un manque de fonds, il est devenu un lutteur masqué sous le nom de « Fray Tormenta ». Durant sa carrière, il a gardé secrète sa vocation de prêtre, pensant que sa crédibilité en serait affectée si cela était su.
Le père Sergio Gutierrez Benitez fut inspiré par les lutteurs masqués qu’il vit dans deux films mexicains de 1963, « El Señor Tormenta » et « Tormenta en el Ring« . Ces œuvres cinématographiques narraient l’histoire d’un prêtre mexicain humble qui se battait la nuit pour subvenir aux besoins des enfants de son orphelinat. Son guide était le lutteur José Ramírez, surnommé « El Líder« . L’identité du prêtre fut dévoilée par Huracán Ramírez, augmentant ainsi grandement sa renommée.
Fray Tormenta : une légende de la lutte libre et un modèle de sacrifice
Pendant plus de 23 ans, Fray Tormenta a combattu sur les rings mexicains, devenant un personnage respecté et redouté dans le monde du catch. Ses combats, impressionnants et souvent spectaculaires, lui ont permis de collecter les fonds nécessaires pour maintenir son orphelinat et subvenir aux besoins de ses quelque 270 enfants. Au-delà de l’effort physique et des risques que comporte ce sport, Benítez voyait chaque combat comme un moyen de soutenir ses enfants, une manière unique de montrer que le sacrifice et le dévouement peuvent prendre des formes inattendues.
En 1994, le jeu vidéo d’arcade de combat, Tekken, créé par la société Namco, a introduit le premier personnage mexicain de la série nommé King, qui est reconnaissable à son masque de jaguar. Ce personnage a été inspiré par deux vrais lutteurs, dont « Fray Tormenta », et participe à des tournois pour récolter des fonds pour un orphelinat. King est un personnage récurrent dans chaque opus de la franchise, mais il est important de noter que deux individus différents ont endossé ce rôle. Le premier King apparaît dans Tekken et Tekken 2. Après sa mort, survenue juste avant Tekken 3, son héritage est repris par un de ses disciples, qui continue d’apparaître dans les épisodes suivants.
En 2002, la cinéaste équatorienne Viviana Cordero a produit un film intitulé « Un titan dans l’anneau », inspiré de l’histoire de « Fray Tormenta » et transposé dans une ville andine équatorienne.
En 2006, le réalisateur américain Jared Hess a créé une adaptation librement inspirée de la vie du prêtre lutteur, nommée « Nacho Libre », avec Jack Black dans le rôle principal. En 2007, « Fray Tormenta » est représenté dans « Padre Tormenta », un film où il est dépeint comme un père qui enfile un masque de lutteur pour monter sur le ring et récolter des fonds pour l’école qu’il a créée.
Actuellement, « Fray Tormenta » est un personnage de la bande dessinée mexicaine « Místico ; Le Prince d’Argent et d’Or », où il sert de mentor au lutteur Místico.
