La raison pour laquelle la plupart des gens ne sont pas heureux et cherchent le bonheur, dit le Vénérable Fulton Sheen, est qu’ils veulent être heureux à leur manière et sans prix d’achat.
Les poètes, les philosophes et les théologiens connaissent cette réalité depuis des siècles, mais une dissonance est devenue plus apparente et plus aiguë dans notre ère post-moderne, car de plus en plus d’Américains et d’Européens rejettent l’importance de la religion, surtout depuis la Seconde Guerre mondiale.
À la fin des années 1940 et dans les années 1950, l’économie était en plein essor ; les villes se développaient rapidement ; davantage d’Américains et d’Européens avaient accès à l’enseignement supérieur ; de nombreux ménages américains et européens possédaient de nouvelles maisons de banlieue et des appareils électroménagers ; la plupart de ces mêmes ménages avaient des véhicules et un revenu discrétionnaire supplémentaire.
Observant ce malaise culturel, le Vénérable Fulton Sheen a compris le problème et a cherché à ramener les principes de la foi et de la religion dans la conversation. En 1953, il a écrit un bref article, intitulé simplement « Le contentement« , qui est devenu le premier chapitre de son livre bien nommé, Le chemin du bonheur.
Le philosophe y identifie quatre causes de mécontentement.
La première était l’égoïsme, que nous connaissons aussi sous le nom d’orgueil. Les trois suivantes sont l’envie, la convoitise et la jalousie. Ces trois causes sont suffisamment similaires pour que nous puissions les inclure toutes dans l’envie.
Ainsi, l’orgueil et l’envie, les deux péchés capitaux les plus difficiles à extirper de la vie, étaient les deux plus grands obstacles au contentement humain. Tout au long de sa carrière d’écrivain et de prédicateur, qui s’est étendue sur plus d’un demi-siècle (de 1920 à 1979), Sheen a enseigné encore et encore que l’orgueil et l’envie sont atténués en particulier par la vertu d’humilité. La vertu de religion, étroitement liée à l’humilité, consiste à rendre à Dieu ce qui lui est dû, avant de chercher ce qui peut l’être pour soi-même. Ces leçons sont toujours d’actualité, près de sept décennies après qu’il les ait écrites.
Puis, dans un article au titre encore plus simple, « Le bonheur » – qui a été publié à titre posthume dans le livre On Being Human de 1982 – Sheen a rappelé aux lecteurs que « le bonheur est conditionné par deux choses : un but global dans la vie et, deuxièmement, l’écrasement de l’égoïsme et de l’égocentrisme« .
La première condition, le « but global« , il la définissait comme la poursuite d’un « objectif de vie » qui « satisferait les plus hautes sphères de la personnalité. » « La vie, poursuivait-il, n’est pas satisfaite par trois jours de vie supplémentaires, mais par une immortalité sans fin. »
Tout simplement, il voulait dire l’accomplissement de tous les désirs au Ciel, quelque chose que les érudits, les experts et les artistes du milieu du 20e siècle avaient manqué ou oublié.
Sa deuxième condition découle de la première. L’ego doit être soumis aux plans de l’Autre divin si nous voulons atteindre le but que nous recherchons. Il est toujours nécessaire de retirer le moi, l’ego, de la primauté. Sheen ne mâche pas ses mots sur ce point :
« Tant qu’il reste l’ego ou l’égoïsme par lequel nous affirmons notre plaisir sur les autres, nous sommes consumés par un malheur intérieur« .
Sans une telle disposition de soi, le bonheur durable ne peut prendre racine. Cette réalité n’a pas changé depuis l’époque où le bon Évêque a écrit jusqu’au moment où l’enquête sur la satisfaction de la vie a été menée et publiée en 2022.
En concluant son commentaire, M. Sheen a noté le contraste entre le disciple chrétien et celui qui suit la large route de la modernité. « Mais même si c’est difficile« , a-t-il déclaré, « il y a une paix et une joie dans la poursuite du bonheur divin que l’égoïste ne peut comprendre« .
Pour qu’une personne soit heureuse, contente et satisfaite de la vie, il faut que le « ballon de notre égoïsme » soit « troué« , ce qui laisse place à un « afflux de lumière et d’amour. » Cette lumière et cet amour ne peuvent être obtenus, dans toute leur ampleur, qu’en suivant les Béatitudes de Jésus et en suivant Notre-Seigneur dans sa marche vers le Calvaire pour donner sa propre vie pour le bien des autres. Telle est l’essence de la vie morale chrétienne.
Sheen connaissait la condition morale humaine aussi bien ou mieux que quiconque. « Tout le monde veut être heureux« , a-t-il écrit. Cela inclut les riches comme les pauvres, les personnes de toutes origines ethniques et culturelles, les libéraux comme les conservateurs.
Pourtant, le « pasteur de l’Amérique » a expliqué pourquoi certaines personnes ne trouvent pas le bonheur aussi facilement, que ce soit dans les années 1950 ou dans les années 2020 :
« La raison pour laquelle la plupart des gens ne sont pas heureux est qu’ils veulent l’être à leur manière et sans prix d’achat. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, le bonheur commence lorsque l’ego meurt. »
C’est-à-dire qu’ils se prosternent devant l’autel du moi.
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Maintenant que nous avons la réponse à l’ultime question, consacrons un peu de temps et d’efforts pour que nos propres ballons d’égoïsme soient traversés par la grâce de Dieu. Cessons de nous prosterner devant l’autel du moi.
Le monde et nos foyers seront des endroits meilleurs et plus heureux grâce à cet effort.
Cet article a été publié originellement par le National Catholic Register (Lien de l’article). Il est republié et traduit avec la permission de l’auteur.
