Canada : un prêtre catholique sollicité deux fois pour l’euthanasie à l’hôpital

Alors qu’il se remettait d’une fracture de la hanche au Vancouver General Hospital (VGH), le père Larry Holland, prêtre de l’archidiocèse de Vancouver âgé de 79 ans, a révélé avoir été sollicité à deux reprises par le personnel soignant pour recourir à l’aide médicale à mourir (MAiD). Ce témoignage, recueilli initialement par l’hebdomadaire diocésain The B.C. Catholic, illustre la pression croissante exercée par le système de santé canadien dans un cadre législatif de plus en plus permissif.

L’incident a débuté peu après le jour de Noël, suite à une chute accidentelle du prêtre dans sa salle de bain. Bien que son état de santé ne présentât aucun caractère terminal, un médecin a abordé la question de l’euthanasie, la présentant comme une option à envisager en cas de complications durant sa convalescence. Le père Holland a rapporté avoir été « profondément choqué » par cette proposition, d’autant plus que sa qualité de prêtre catholique était connue de l’établissement. Malgré son refus explicite fondé sur des convictions morales, la suggestion lui a été soumise une seconde fois, quelques semaines plus tard, par une infirmière invoquant une forme de « compassion ».

Le prêtre a qualifié cette démarche de « fausse compassion ». S’il a reconnu avoir ressenti une forme de tentation humaine devant la perspective d’une solution de facilité face à la douleur, il a souligné que le dépassement de la souffrance peut devenir un moteur de croissance spirituelle et humaine, ouvrant de « nouveaux horizons ». Pour lui, le refus de cette offre de mort constitue en soi une source de force intérieure.

L’administration de la santé de Vancouver (Vancouver Coastal Health) a réagi en précisant que le personnel soignant est autorisé à aborder le sujet de l’aide médicale à mourir selon son « jugement clinique », dès lors qu’il estime posséder les compétences nécessaires. Cette politique s’inscrit dans un contexte national où l’euthanasie connaît une expansion sans précédent. Depuis sa légalisation en 2016 sous le gouvernement de Justin Trudeau, la pratique a été multipliée par treize, faisant du Canada le pays où ce programme progresse le plus rapidement au monde. L’euthanasie est désormais la sixième cause de décès au pays, alors qu’elle ne figurait pas parmi les dix premières causes entre 2019 et 2022.

Cette situation suscite une vive inquiétude au sein de l’épiscopat et des services pastoraux. Le père Larry Lynn, aumônier pro-vie de l’archidiocèse, a dénoncé le caractère « coercitif et insensible » de ces sollicitations, particulièrement lorsqu’elles visent des personnes consacrées. Il s’est notamment alarmé de la diffusion de documents par des groupes de pression pro-euthanasie mentionnant des cas hypothétiques de religieuses catholiques demandant l’aide à mourir, une stratégie qu’il juge particulièrement préjudiciable à la mission de l’Église.

L’affaire intervient alors que l’Église catholique au Canada est engagée dans un bras de fer judiciaire. L’organisme Providence Health Care, de tradition catholique, conteste actuellement devant les tribunaux les directives gouvernementales de la Colombie-Britannique qui visent à contraindre les établissements de soins confessionnels à pratiquer l’euthanasie dans leurs murs.

Conformément à la fidélité doctrinale réaffirmée sous le pontificat de Léon XVI, l’Église canadienne continue de soutenir les initiatives législatives, comme le projet de loi C-218, visant à limiter l’extension de l’aide à mourir, notamment aux personnes souffrant de troubles mentaux, une étape dont l’entrée en vigueur est prévue pour 2027. Le témoignage du père Holland rappelle la vulnérabilité des patients face à un système qui, sous couvert d’autonomie, semble de plus en plus s’écarter de la mission traditionnelle de soin et d’accompagnement de la vie jusqu’à son terme naturel.