Des chrétiens venus de plusieurs régions de l'Inde se sont rassemblés ce jeudi 5 novembre à Calcutta, dans l'État du Bengale-Occidental, pour dénoncer les violences et les intimidations visant leurs communautés. Cette grande mobilisation de prière, organisée sur l'avenue Rani Rashmoni par le Bangiya Christiya Pariseba (BCP), réunissait des responsables catholiques et d'autres confessions chrétiennes. L'organisation représente plus de 1,3 million de fidèles dans la région et affirme que la situation s'est considérablement dégradée ces derniers mois.
Selon Herod Mullick, secrétaire fondateur du BCP, 48 incidents visant des chrétiens auraient été recensés au cours des cinq derniers mois. Il évoque des menaces, des dégradations de lieux de culte, des réunions de prière interrompues et des agressions. Mais ce qui inquiète particulièrement les responsables chrétiens, c'est la réaction des autorités. D'après Mullick, seules 16 plaintes pénales auraient été officiellement enregistrées, tandis que de nombreuses victimes auraient rencontré des difficultés pour saisir la police. Ces chiffres sont ceux de l'organisation et ne constituent pas encore un bilan judiciaire indépendant.
Au cœur de ces tensions se trouvent les accusations de conversions forcées portées contre certaines communautés chrétiennes. Herod Mullick rejette l'idée que les réunions de prière puissent être assimilées à des opérations de conversion sous la contrainte. Il rappelle que le baptême doit être demandé librement et affirme avoir lui-même sollicité une enquête sur les éventuelles conversions forcées. L'organisation refuse donc de défendre de telles pratiques, mais dénonce leur utilisation comme prétexte pour s'en prendre indistinctement aux chrétiens. Plusieurs attaques ont été signalées dans les districts de Nadia, Howrah, Bardhaman et Midnapore.
Parmi les témoignages recueillis lors du rassemblement figure celui de Panchugopal Mandal, un chrétien converti il y a environ cinq ans. Il raconte que, le 30 septembre, plusieurs personnes auraient attaqué sa maison à Balichak, dans le district de Midnapore occidental, alors que sa famille procédait aux funérailles de sa mère. Il affirme également que la police aurait refusé d'enregistrer sa plainte malgré ses démarches répétées. Quelques semaines plus tard, le 10 octobre, l'église catholique Saint-Louis de Jalalkhali avait elle aussi été la cible de dégradations présumées après des accusations de conversions. Le père Vincent George avait notamment dénoncé des jets de pierres et des dommages causés aux installations de l'église.
Les responsables chrétiens cherchent désormais à obtenir des garanties pour leur sécurité. Herod Mullick a rencontré mercredi Jishnu Basu, un responsable du RSS, organisation nationaliste hindoue. Selon lui, ce dernier aurait condamné les attaques et accepté de transmettre les préoccupations des chrétiens au gouvernement régional. D'autres discussions sont envisagées avant la fin du mois. Cette mobilisation rappelle une exigence fondamentale : chaque chrétien doit pouvoir assister à la messe, prier, recevoir les sacrements et vivre sa foi sans craindre les violences ou les intimidations. La liberté religieuse ne peut pas dépendre de la bonne volonté de groupes qui prétendent décider qui a le droit de croire et de se convertir.
Source : The Indian Express (https://indianexpress.com/article/cities/kolkata/west-bengal-christian-forum-kolkata-prayer-rally-alleged-attacks-forced-conversions-10952132/)
Conversation des fidèles
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