Ce 3 juin, le sanctuaire de Namugongo, situé à une vingtaine de kilomètres de la capitale ougandaise Kampala, a accueilli près de quatre millions de fidèles venus célébrer la Journée des Martyrs Ougandais. Cette commémoration annuelle honore les martyrs catholiques tués entre 1885 et 1887 en raison de leur foi, et attire des pèlerins du monde entier.
Les pèlerins ont parcouru des distances impressionnantes pour atteindre Namugongo, certains voyageant pendant des semaines. Les fidèles venaient des 19 diocèses de l’Ouganda, couvrant les quatre provinces ecclésiastiques des archidiocèses de Gulu, Tororo, Mbarara et Kampala. L’événement a également attiré des participants d’autres pays africains comme le Kenya, la Tanzanie, la Zambie, le Rwanda, le Burundi, le Nigeria, le Soudan du Sud et l’Afrique du Sud, ainsi que d’Europe et des Amériques.
En Ouganda, le 3 juin est un jour férié en l’honneur des 22 martyrs catholiques, rendant cette journée particulièrement solennelle. Cette année, la célébration a revêtu une importance particulière, marquant le 60e anniversaire de la canonisation des martyrs ougandais par le Pape Saint Paul VI en 1964, ainsi que les 145 ans de l’introduction de la foi catholique en Ouganda par les Missionnaires d’Afrique, connus sous le nom de Pères Blancs.
Le diocèse de Nebbi, dans le nord-ouest de l’Ouganda, a animé la liturgie nationale sur le thème «Mais moi et ma famille, nous servirons le Seigneur», tiré de Josué 24:15. Mgr Raphael p’Mony Wokorach MCCJ, archevêque de Gulu, a présidé la célébration eucharistique, concélébrée par de nombreux évêques et prêtres.
Un Message de Foi et de Courage
Dans son homélie, Mgr Wokorach a remercié la Conférence épiscopale ougandaise pour l’opportunité donnée au diocèse de Nebbi d’organiser cette journée. Il a souligné l’importance de cette célébration pour les chrétiens ougandais et l’Église universelle, affirmant qu’elle renouvelle la manière d’être chrétiens en Ouganda et ailleurs. Mgr Wokorach a comparé la Journée des Martyrs Ougandais à une nouvelle Pentecôte, un moment où des personnes de partout dans le monde se rassemblent dans la prière, unies par la foi.
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Mgr Wokorach a également exhorté les dirigeants du pays à s’inspirer du courage des martyrs ougandais pour combattre la corruption, qu’il a qualifiée de fléau touchant presque tous les secteurs de la société ougandaise. Devant le président Yoweri Kaguta Museveni et d’autres personnalités politiques et culturelles, l’évêque a insisté sur l’importance de s’attaquer à ce problème pour le bien de la nation.
Mgr Wokorach a enfin encouragé les chrétiens à embrasser le sacrement du mariage, qu’il considère comme essentiel pour renforcer les familles et les nations. Il a rappelé que les familles doivent prendre exemple sur la Sainte Famille de Nazareth, modèle de vertu et de foi.
