Le 12 décembre 2024, le Pape François a reçu le président palestinien Mahmoud Abbas au Vatican. Cette rencontre, marquée par un entretien privé de trente minutes, a permis de mettre en avant des thèmes essentiels tels que la paix, le dialogue et la diplomatie.
Lors de leur échange, le Pape a offert à Mahmoud Abbas une plaque représentant une fleur poussant à travers une fissure dans le trottoir, portant l’inscription en italien :
« La paix est une fleur fragile. » En retour, le président palestinien a offert deux tableaux : l’un représentant leur rencontre et l’autre montrant le Pape priant devant le mur de sécurité israélien à Bethléem en 2014.
De plus, Abbas a remis un cadeau de la part du patriarche grec-orthodoxe Théophile III de Jérusalem : une icône de saint Porphyre, évêque de Gaza au IVe siècle. Ce geste souligne la dimension œcuménique et interreligieuse de cette rencontre.
Outre l’entretien privé avec le Pape, Mahmoud Abbas a rencontré le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican, et Mgr Paul Richard Gallagher, ministre des Affaires étrangères du Saint-Siège. Les discussions ont porté sur le rôle de l’Église catholique dans la société palestinienne, en particulier face à la crise humanitaire grave à Gaza.
Dans un communiqué publié par l’agence de presse officielle palestinienne WAFA, Mahmoud Abbas a exprimé sa gratitude envers le Pape pour son soutien en faveur d’une paix juste en Palestine, basée sur la solution à deux États, et pour son appel à un cessez-le-feu à Gaza. Il a également remercié le Saint-Père pour son plaidoyer en faveur de l’accès humanitaire, notamment pour les hôpitaux, les écoles et les lieux de culte, qui doivent être protégés.
Abbas a souligné l’importance, pendant la période de Noël, de porter attention à la souffrance du peuple palestinien qui aspire à la paix, à la justice et à l’indépendance avec Jérusalem-Est comme capitale de leur futur État. Il a aussi insisté sur la nécessité de préserver le statut historique et légal des lieux saints chrétiens et musulmans de Jérusalem, tout en garantissant la liberté d’accès et de culte pour tous.
Enfin, le Vatican a exprimé le souhait que le Jubilé de 2025 puisse favoriser le retour des pèlerins en Terre sainte, une région qui aspire à retrouver la paix. Lors de son séjour à Rome, Mahmoud Abbas a également inauguré les nouveaux locaux de l’ambassade palestinienne auprès du Saint-Siège.
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