Au terme d’un voyage en Terre sainte, un groupe d’évêques européens a déploré les menaces contre les chrétiens de Jérusalem, notant en particulier l’attaque contre des personnes en deuil lors des funérailles de Shireen Abu Akleh.
« La communauté chrétienne est essentielle à l’identité de Jérusalem, à la fois maintenant et pour l’avenir. Pourtant, sa présence continue est menacée par l’occupation et l’injustice« , peut-on lire dans le communiqué final du 26 mai du groupe de coordination de Terre Sainte.
« Beaucoup de ceux que nous avons rencontrés sont confrontés à la violence et à l’intimidation des groupes de colons, aux restrictions de leur liberté de mouvement ou à la séparation d’avec leur famille en raison du statut qui leur est attribué.«
Six évêques de toute l’Europe se sont rendus à Jérusalem du 21 au 26 mai. Depuis 2000, la Coordination Terre Sainte effectue un voyage annuel en Terre Sainte, promouvant la sensibilisation, l’action et la prière pour la région. Le groupe a été fondé par la Conférence des évêques catholiques d’Angleterre et du Pays de Galles.
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« Nous partageons les préoccupations exprimées par la communauté chrétienne au sujet des restrictions unilatérales à la liberté de culte pendant la période de Pâques, imposées par la police israélienne« , ont déclaré les évêques. « Nous avons fait l’expérience de la profonde tristesse et de la colère ressenties par les chrétiens locaux lors du meurtre de la journaliste catholique palestinienne Shireen Abu Akleh et de l’attaque honteuse contre les personnes en deuil lors de ses funérailles.«
Abu Akleh était une Grecque catholique Melkite et une Palestinienne américaine qui a été tuée alors qu’elle couvrait un raid israélien sur un camp de réfugiés en Cisjordanie le 11 mai. Lors de son cortège funèbre, le 13 mai, le cercueil d’Abu Akleh a failli tomber lorsque la police s’est avancée dans la foule en brandissant des matraques et en utilisant des grenades paralysantes.
« Nous sommes venus rencontrer et prier avec nos sœurs et nos frères, conscients du message du patriarche Pizzaballa selon lequel il est de notre droit et de notre devoir de chrétiens de défendre l’ouverture et l’universalité de la ville.«
Les évêques ont déclaré que Jérusalem est un « patrimoine commun » du judaïsme, du christianisme et de l’islam, et qu’elle ne doit « jamais devenir le monopole exclusif d’une seule religion« .
Ils ont noté que « des personnes de toutes origines vivent dans la pauvreté, qui a été aggravée par la pandémie. L’absence de pèlerins au cours des deux dernières années a dévasté les moyens de subsistance, y compris au sein de la communauté chrétienne de Jérusalem, laissant certaines familles dans l’incapacité de se procurer un logement, de la nourriture ou d’autres produits essentiels.«
Les évêques ont ajouté qu’il existe toutefois des « signes d’espoir« . « Nous avons visité des organisations chrétiennes qui assument la responsabilité du bien-être de leur communauté et de la société au sens large. Elles travaillent sans relâche pour atténuer les difficultés et améliorer les vies. Nous avons rencontré des jeunes qui, malgré les violations quotidiennes de leurs droits humains fondamentaux, refusent d’être la dernière génération de chrétiens dans la ville.«
Ils ont exhorté les pèlerins « à soutenir les chrétiens de Jérusalem et de toute la Terre sainte« , affirmant : « Il est essentiel que tous les pèlerins comprennent et s’engagent dans la réalité de la vie de la communauté chrétienne ici.«
« Tous les chrétiens doivent aider à préserver le caractère sacré de la ville« , ont-ils écrit, « et promouvoir une vision authentique de Jérusalem comme lieu de dialogue et d’unité.«
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