Fr. Bako Francis Awesuh, 37 ans, a déclaré à l’Aide à l’Église en détresse le 25 novembre à cause des attaques des éleveurs peuls à majorité musulmane qui « sont devenues très courantes dans l’État de Kaduna ».
Un prêtre nigérian qui a passé plus d’un mois en captivité à la suite de son enlèvement au début de l’année a appelé la communauté internationale à venir en aide au peuple de Dieu dans l’État de Kaduna au Nigéria dans un contexte d’insécurité accrue.
« J’appelle donc la communauté internationale à venir à notre secours, s’il vous plaît », a déclaré le P. Awesuh à l’organisation caritative pontificale.
Dans un rapport de septembre 2021, la Société internationale pour les libertés civiles et l’état de droit (Intersociety) a classé Kaduna comme l’un des États les moins sûrs du Nigéria.
Des membres d’Intersociety ont déclaré dans le rapport qu’au moins 608 personnes dans l’État de Kaduna ont perdu la vie dans ce qui a été décrit comme des « boucheries chrétiennes » perpétrées par des bandits peuls au cours des neuf premiers mois de l’année.
Le rapport indique également que 4 400 chrétiens au Nigeria ont été tués, tandis qu’au moins 20 prêtres et pasteurs ont été assassinés ou enlevés dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
À lire aussi | Relations entre catholiques et chrétiens orthodoxes serbes
Fr. Awesuh a déclaré à Aid to the Church in Need que des bergers peuls ont pris d’assaut sa résidence dans la zone de gouvernement local de Kachia à 23 heures le 16 mai.
« J’ai entendu des coups de feu et j’ai rapidement éteint la télévision. En éteignant la lumière, j’ai vu des ombres et entendu des pas. J’ouvris prudemment le rideau pour voir ce qui se passait. J’ai vu cinq gros bergers peuls bien armés. Je les ai reconnus à leur robe et à leur façon de parler. Je suis resté là, confus, ne sachant que faire, car je me sentais complètement perdu », a raconté le prêtre.
Il a ajouté que son corps était devenu raide et avait commencé à transpirer abondamment après que les assaillants aient frappé à sa porte.
« Ils ont continué à frapper, mais, effrayé, j’ai refusé d’ouvrir la porte. Ils ont enfoncé la porte et sont entrés de force. L’un des hommes m’a poussé au sol, m’a ligoté et m’a fouetté sans pitié, en disant ka ki ka bude mana kofa da tsori (« vous êtes torturé parce que vous nous avez gardés debout dehors pendant si longtemps et avez refusé d’ouvrir la porte quand nous frappions »). Ils m’ont déshabillé jusqu’à mon short. »
Enlevé avec dix de ses paroissiens, le prêtre a déclaré que pendant les trois jours suivants, ils ont marché dans les buissons en se nourrissant uniquement de mangues.
« Nous avions faim, fatigue et faiblesse et nos jambes nous faisaient très mal et nos pieds étaient enflés alors que nous marchions pieds nus. Il y a eu de la pluie les deuxième et troisième jours, mais nous avons dû continuer à avancer. Le troisième jour, nous sommes arrivés dans un camp au fond de la forêt », a déclaré le P. Awesuh.
Ils sont restés dans la forêt pendant près de cinq semaines, où ils ont été nourris avec du riz, de l’huile et du sel. La nourriture était préparée par les femmes qui avaient été kidnappées, a-t-il ajouté.
« Nous n’avions pas le droit de nous baigner pendant toute notre captivité. Nous devions uriner et déféquer dans la hutte. Nous sentions le cadavre et la hutte sentait la morgue. Nous avons été torturés et menacés de mort si une rançon de 50 millions de nairas (120 000 $) n’était pas payée », a déclaré le P. dit Awesuh.
Il a raconté que « Nos familles ont plaidé et négocié avec nos ravisseurs, jusqu’à ce qu’ils acceptent finalement la somme de 7 millions de nairas (17 000 $). »
Le prêtre a rappelé que trois paroissiens avaient retrouvé les personnes enlevées, dans le but de les secourir, mais qu’ils avaient perdu la vie dans le processus.
« Oh, quel chagrin d’avoir vu trois de mes paroissiens abattus de sang-froid, juste sous mes yeux – et je n’ai rien pu faire. C’était très douloureux ! À ce stade, je me sentais impuissant, désespéré, inutile et agité ! J’avais un besoin urgent que la mort me prenne, car la scène des meurtres ne cessait de jouer dans ma tête. »
« Chaque fois que j’ouvrais la bouche pour prier, les mots me manquaient. Tout ce que je pouvais dire, c’était Seigneur, aie pitié », a-t-il ajouté..
Il a remercié Dieu pour sa liberté en disant : « Pour la plus grande gloire du nom de Dieu, nous avons été libérés et sommes sortis vivants. J’ai échappé de peu à la mort. Je connais tellement de prêtres kidnappés avant et après moi qui ont été tués même après qu’une rançon ait été payée. »
