Ce week-end, l’Église célèbre la Pentecôte, l’une des fêtes les plus importantes de l’année, qui conclut la période de Pâques et célèbre le début de l’Église.
Voici ce qu’il faut savoir sur cette fête.
La Pentecôte a toujours lieu 50 jours après la résurrection de Jésus et 10 jours après son ascension au ciel. Étant donné que Pâques est une fête mobile sans date fixe et que la Pentecôte dépend de la date de Pâques, la Pentecôte peut tomber n’importe où entre le 10 mai et le 13 juin.
Le calendrier de ces fêtes est également à l’origine du concept de neuvaine – neuf jours de prière – car, dans Actes 1, Marie et les apôtres ont prié ensemble « sans interruption » pendant neuf jours après l’Ascension, jusqu’à la Pentecôte. Traditionnellement, l’Église prie la neuvaine de l’Esprit Saint dans les jours qui précèdent la Pentecôte.
Le nom du jour lui-même est dérivé du mot grec pentecoste, qui signifie 50e.
Il existe une fête juive parallèle, Shavu’ot, qui tombe 50 jours après la Pâque. Shavu’ot est parfois appelée la fête des semaines, en référence aux sept semaines écoulées depuis la Pâque.
À l’origine fête des moissons, Shavu’ot commémore aujourd’hui le scellement de l’ancienne alliance sur le mont Sinaï, lorsque le Seigneur révéla la Torah à Moïse sur le mont Sinaï. Chaque année, le peuple juif renouvelle son acceptation du don de la Torah à l’occasion de cette fête.
Dans la tradition chrétienne, la Pentecôte est la célébration de la venue du Saint-Esprit sur les apôtres, Marie et les premiers disciples de Jésus, réunis au Cénacle.
Un vent « fort et impétueux » a envahi la pièce où ils étaient réunis, et des langues de feu se sont posées sur leurs têtes, leur permettant de parler en différentes langues afin de se comprendre les uns les autres. Ce phénomène était si étrange que certains pensaient que les chrétiens étaient simplement ivres, mais Pierre a fait remarquer que ce n’était que le matin et a déclaré que le phénomène était causé par le Saint-Esprit.
Le Saint-Esprit a également donné aux apôtres les autres dons et fruits nécessaires à l’accomplissement du grand mandat : aller prêcher l’Évangile à toutes les nations. Cela répond à la promesse du Christ dans le Nouveau Testament (Luc 24:46-49) selon laquelle les apôtres seraient « revêtus de puissance » avant d’être envoyés pour répandre l’Évangile.
L’événement principal de la Pentecôte (le vent violent et les langues de feu) se déroule en Actes 2:13, bien que les événements qui suivent immédiatement (l’homélie de Pierre, le baptême de milliers de personnes) se poursuivent jusqu’au verset 41.
C’est juste après la Pentecôte que Pierre, inspiré par le Saint-Esprit, a prêché sa première homélie aux Juifs et à d’autres non-croyants, dans laquelle il a ouvert les Écritures de l’Ancien Testament, montrant comment le prophète Joël avait prophétisé les événements et la venue du Saint-Esprit à la Pentecôte.
Il a également annoncé aux gens que le Jésus qu’ils avaient crucifié était le Seigneur et qu’il était ressuscité d’entre les morts, ce qui leur a « coupé le cœur« . Lorsqu’ils ont demandé ce qu’ils devaient faire, Pierre les a exhortés à se repentir de leurs péchés et à se faire baptiser. Selon le récit des Actes des Apôtres, environ 3 000 personnes ont été baptisées à la suite du sermon de Pierre.
C’est pourquoi la Pentecôte est considérée comme l’anniversaire de l’Église : Pierre, le premier pape, prêche pour la première fois et convertit des milliers de nouveaux croyants. Les apôtres et les croyants, pour la première fois, étaient unis par une langue commune, un zèle commun et la volonté d’aller prêcher l’Évangile.
En général, les prêtres portent des vêtements rouges à la Pentecôte, symbolisant le feu brûlant de l’amour de Dieu et les langues de feu qui sont descendues sur les apôtres.
Toutefois, dans certaines parties du monde, la Pentecôte est également appelée « dimanche de Pentecôte » ou « dimanche blanc« , en référence aux vêtements blancs qui sont généralement portés en Grande-Bretagne et en Irlande. Le blanc symbolise la colombe du Saint-Esprit et est typique des vêtements que portent les catéchumènes désireux d’être baptisés ce jour-là.
Une tradition italienne de la Pentecôte consiste à disperser des feuilles de rose du plafond des églises pour rappeler le miracle des langues enflammées. C’est pourquoi, dans certaines régions d’Italie, la Pentecôte est parfois appelée Pascha Rosatum (roses de Pâques).
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En France, la tradition veut que l’on souffle dans des trompettes pendant la messe pour rappeler le son du vent impétueux de l’Esprit Saint.
En Asie, il est typique d’avoir un service supplémentaire, appelé génuflexion, au cours duquel de longs poèmes et prières sont récités. En Russie, les fidèles portent souvent des fleurs ou des branches vertes pendant les offices de Pentecôte.
Cet article a été publié originellement par le National Catholic Register (Lien de l’article). Il est republié et traduit avec la permission de l’auteur.
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