La Cour européenne des droits de l’homme a rejeté une affaire intentée par un militant homosexuel d’Irlande du Nord, qui prétend qu’une boulangerie l’a discriminé en refusant de créer un gâteau avec un message soutenant le mariage homosexuel, comme irrecevable.
Gareth Lee a commandé un gâteau en mai 2014 à la boulangerie Ashers située dans le comté d’Antrim, en Irlande du Nord. Il a demandé que le gâteau porte le message « soutenir le mariage homosexuel », un message auquel les propriétaires, les McArthur, se sont opposés en raison de leur foi chrétienne.
La Cour suprême du Royaume-Uni avait rendu un verdict unanime en faveur des McArthur en 2018, après qu’une juridiction inférieure eut statué contre les boulangers. Lee avait fait appel devant la Cour européenne des droits de l’homme, portant une nouvelle affaire contre le gouvernement britannique.
Le 6 janvier, la CEDH a déterminé que l’affaire de Lee était irrecevable parce qu’il n’avait « pas épuisé les recours internes ».
La CEDH a déclaré qu’il n’avait pas soulevé d’arguments fondés sur la Convention européenne des droits de l’homme auprès des tribunaux britanniques : usurper le rôle des juridictions internes.
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Simon Calvert, porte-parole de The Christian Institute, une organisation caritative non confessionnelle qui soutient les McArthurs depuis 2014, a déclaré : « C’est le bon résultat.«
« La Cour suprême du Royaume-Uni s’est longuement penchée sur les arguments relatifs aux droits de l’homme dans cette affaire et a confirmé les droits des McArthur à la liberté d’expression et de religion », a déclaré Calvert.
« C’était décevant de voir une autre tentative de saper ces droits, c’est donc un soulagement que la tentative ait échoué. Je suis surpris que quelqu’un veuille renverser une décision qui protège les propriétaires d’entreprises homosexuels d’être forcés de promouvoir des opinions qu’ils ne partagent pas, tout autant qu’il protège les propriétaires d’entreprises chrétiens. »
Amy McArthur, qui dirige la boulangerie avec son mari Daniel, a d’abord pris la commande de Lee, affirmant qu’elle n’avait soulevé aucune objection à l’époque, car elle souhaitait réfléchir à la manière d’expliquer son objection et d’épargner à Lee tout embarras. Amy a téléphoné à Lee quelques jours plus tard et lui a expliqué que sa commande ne pouvait pas être exécutée parce qu’il s’agissait d’une entreprise chrétienne et ne pouvait pas imprimer le slogan demandé. Elle s’est excusée et lui a donné un remboursement complet.
En mars 2015, Lee a déposé une plainte auprès de la Commission pour l’égalité d’Irlande du Nord, qui a poursuivi les propriétaires en justice en mai. Lors de l’audition de l’affaire, les MacArthur ont clairement indiqué qu’ils avaient servi Lee dans le passé et qu’ils le feraient avec plaisir à l’avenir. La famille McArthur a déclaré que le thème pro-gay du gâteau était en conflit avec leurs croyances religieuses personnelles, soulignant que le problème n’était pas le client, mais le message sur le produit.
La Cour suprême a estimé que, puisque le soutien au mariage gay n’était pas limité aux personnes homosexuelles, ni nécessairement déterminé par l’orientation sexuelle d’une personne, le fait de refuser de faire un gâteau portant ce message ne pouvait pas être considéré comme un acte de discrimination fondé sur l’orientation sexuelle de la personne qui le commandait ou de celles qui lui étaient associées.
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