Ce dimanche est traditionnellement appelé dimanche Gaudete, d'après l'introït du jour : Gaudete in Domino semper, iterum dico, Gaudete (Ph 4,4) (Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur, je le répète, réjouissez-vous).
Aujourd'hui, ce thème est développé de manière plus complète dans la deuxième lecture, qui est tirée de 1 Thessaloniciens. Elle commence également par la salutation et l'impératif "Réjouissez-vous toujours".
Examinons de plus près cette lecture et ce que signifie l'exhortation à "se réjouir".
Le texte commence par "Réjouissez-vous toujours". Parce qu'il s'agit d'une œuvre de la grâce, ce type de joie est plus pleinement compris comme serein, confiant et stable, une joie qui n'est pas enracinée simplement dans les humeurs passagères de notre état humain déchu.
Le texte poursuit en identifiant trois façons fondamentales dont notre joie peut devenir à la fois stable et profondément enracinée dans notre personnalité et notre psyché. En fait, le texte ne se contente pas de nous ordonner de toujours nous réjouir, mais il nous dit comment y parvenir. Examinons ces trois moyens.
I. LA PERSEVERANCE DANS LA LOUANGE - Le texte dit : "Priez sans cesse. En toute circonstance, rendez grâces, car telle est la volonté de Dieu à votre égard dans le Christ Jésus. N'éteignez pas l'Esprit." Nous voyons donc les trois premiers fondements d'une réjouissance permanente. Prenons-les un peu dans le désordre.
Reconnaissants (en toutes circonstances, rendez grâce) - L'action de grâce est une discipline importante qui entraîne notre esprit à se concentrer sur la réalité. Nous avons tendance à être négatifs, peut-être en raison de notre nature déchue, mais la réalité est que, chaque jour, des billions de choses vont bien et que seules quelques unes vont mal. Vous pensez peut-être que c'est une exagération, mais ce n'est pas le cas. Pensez à tout ce qui doit se passer pour chaque cellule de votre corps. Ajoutez à cela toutes les choses sur cette terre - et même dans tout l'univers - qui doivent être parfaitement équilibrées pour que vous et moi soyons ici, vivants et épanouis. Il n'est pas exagéré de parler de billions.
Cependant, si nous n'y prenons pas garde, nous nous concentrons sur la poignée de choses qui vont mal chaque jour. Il est vrai que certaines d'entre elles peuvent parfois sembler graves (bien qu'elles ne le soient généralement pas). Néanmoins, même les incidents les plus graves ne peuvent pas nier la réalité des milliards de choses qui se sont bien passées.
En rendant grâce, notre esprit se concentre sur les innombrables bénédictions dont nous bénéficions. Certains des contretemps d'une journée peuvent même être des bénédictions déguisées.
C'est pourquoi il nous est demandé de rendre grâce en toutes circonstances. L'action de grâce quotidienne discipline notre esprit pour qu'il se concentre sur le nombre étonnant de bénédictions. Ce que vous nourrissez grandit, donc si vous nourrissez le négatif, il grandira ; mais si vous nourrissez le positif, il grandira et deviendra une base importante de joie stable dans notre vie. Oui, remerciez en toutes circonstances.
Prier (prier sans cesse) - La prière est aussi une discipline de l'esprit. Paul ne veut pas dire que nous devons rester dans une chapelle toute la journée. Il veut dire que nous devons mener une vie chrétienne normale, c'est-à-dire vivre en contact conscient avec Dieu à chaque instant de notre journée. Dans la mesure où nous sommes conscients de la présence de Dieu et en dialogue d'amour avec Lui tout au long de la journée, notre joie est plus profonde et plus stable. Ainsi, grâce à ce sentiment permanent de sa présence, nous sommes capables de "nous réjouir toujours".
Remplis de l'Esprit (Ne pas éteindre l'Esprit) - Le fait que de tels dons (prière et action de grâce permanentes) soient "la volonté de Dieu pour nous" signifie que Dieu veut nous accorder ces dons. Par conséquent, nous ne devrions pas éteindre l'Esprit, qui nous demande de rechercher ces choses. Au contraire, nous devrions tenir compte de ses incitations et rechercher ces dons, et même harceler Dieu pour qu'il les obtienne. Trop souvent, nous éteignons l'Esprit en ne prenant pas au sérieux les promesses qu'il nous offre en Jésus-Christ.
Nous ne sommes pas convaincus que l'Esprit peut nous donner une vie entièrement nouvelle et qu'il peut approfondir notre prière et notre gratitude, alors nous ne demandons même pas. Nous étouffons également l'Esprit en encombrant notre vie de distractions sans fin, sans jamais nous asseoir suffisamment longtemps pour écouter la petite voix tranquille de Dieu. Si nous attisons les dons de l'amour de Dieu, le Saint-Esprit allumera en nous un feu qui ne s'éteindra jamais. Au fur et à mesure que les dons de son amour (y compris une prière plus profonde et une reconnaissance constante) s'installent, notre joie s'approfondit et nous pouvons "nous réjouir toujours".
II. PERSPECTIVE A TRAVERS LA PROPHETE - Le texte dit : "Ne méprisez pas les paroles prophétiques. Éprouvez tout, retenez ce qui est bon."
Tout d'abord, l'expression "paroles prophétiques" se réfère à l'Écriture elle-même. L'Écriture est une interprétation prophétique de la réalité. Elle décrit le monde tel qu'il est et en donne une vision claire. Elle est un antidote aux suppositions confuses et troubles de la pensée du monde qui, au mieux, tâtonnent dans les ténèbres et, au pire, sont trompeuses et erronées.
Nous ne devons en aucun cas mépriser la Parole de Dieu, mais plutôt l'accepter de tout cœur. Dans la mesure où nous le faisons, nous sommes assurés de la victoire finale de Dieu, de sa vérité et de son royaume. Notre propre victoire est également exposée dans le mystère pascal de la Parole de Dieu, dans lequel chaque croix, fidèlement portée, produit pour nous un poids de gloire incomparable (cf. 2 Cor 4:17). Cette vision, cette interprétation prophétique de la réalité, produit en nous une joie sereine qui nous permet de "nous réjouir toujours".
Par "paroles prophétiques", on entend aussi les enseignements de l'Église, les paroles des Pères de l'Église et les enseignements des saints à travers les âges. Il existe un grand dépôt de foi qui a été soigneusement recueilli et transmis avec amour depuis les temps apostoliques. Les dogmes et les doctrines de la foi sont comme les précieux fragments recueillis par les apôtres lors de la multiplication des pains et des poissons. En effet, le Seigneur leur avait dit que rien ne devait être gaspillé. Nous aussi, nous devons rechercher toutes les instructions prophétiques de notre Mère l'Église, en ne laissant rien tomber par terre.
Les Pères et les saints nous ont laissé de merveilleux témoignages que nous ne devons ni mépriser ni ignorer. Avec l'Église, ils profèrent la sagesse et annoncent la victoire à tout croyant. Dans le laboratoire de leur propre vie, ils ont testé la Parole de Dieu et l'ont trouvée vraie. À ce nombre s'ajoutent de nombreuses personnes de confiance de notre époque qui nous enseignent la Parole de Dieu. Il s'agit notamment de parents, de prêtres, de religieux et de saints hommes et femmes qui nous ont inspirés. Dans la mesure où nous laissons l'Église et les saints nous enseigner, ainsi que les âmes dignes de confiance de notre temps, dans la mesure où nous ne méprisons pas ces déclarations prophétiques, le fondement de notre joie devient plus sûr et nous pouvons toujours nous réjouir.
III. PROGRÈS VERS LA PERFECTION - Le texte dit : "Abstenez-vous de toute espèce de mal. Que le Dieu de paix vous rende parfaitement saints et que vous soyez entièrement, esprit, âme et corps, conservés irréprochables pour l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. Celui qui vous appelle est fidèle et il l'accomplira."
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La plus grande source de tristesse dans notre vie, le plus grand tueur de joie, c'est notre péché. Dans la mesure où nous nous y livrons, notre joie s'étiole, mais dans la mesure où nous permettons au Seigneur de nous délivrer du péché et de nous rendre de plus en plus saints, notre joie devient plus profonde et plus durable. Les mots "saint" et "entier" ne sont pas très éloignés l'un de l'autre. Au fur et à mesure que nous devenons plus complets, plus parfaits, plus libres du péché, plus saints et irréprochables, notre joie s'approfondit et nous pouvons de plus en plus "nous réjouir sans cesse". Dieu le fera pour nous si nous le voulons et si nous le lui demandons.
Nous voyons donc que le mandat, l'exhortation à "se réjouir toujours" est bien plus qu'un commandement à nous fouetter pour atteindre un niveau émotionnel élevé. Il s'agit plutôt d'un appel à une joie stable et sereine, enracinée dans une gratitude priante, à un esprit transformé par la vérité de Dieu et à une sainteté croissante. Laissez s'accomplir en vous la promesse du Seigneur. Car il a dit,
Demeurez dans mon amour. Si vous obéissez à mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, comme moi j'ai obéi aux commandements de mon Père et je demeure dans son amour. Je vous ai dit cela pour que ma joie soit en vous et que votre joie soit complète (Jn 15,9-11).
Cette homélie a été publiée originellement en anglais par Monsignor Charles Pope – ADW – Lien de l’article.
