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Le Saint-Siège et le Sultanat d’Oman ont établi des relations diplomatiques complètes. Il ne reste donc plus que six pays dans le monde sans relations diplomatiques avec le Vatican.
L’annonce du 23 février n’a pas été une surprise, car des contacts avaient eu lieu entre le Vatican et le ministère des Affaires étrangères d’Oman en novembre, lors du voyage du Pape François au Bahreïn.
L’accord a été signé au nom du Saint-Siège par l’Archevêque Gabriele Caccia, observateur permanent du Saint-Siège auprès des Nations unies à New York, et au nom du sultanat d’Oman par Mohammed Al-Hassan, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du sultanat d’Oman auprès des Nations unies.
La cérémonie de signature s’est déroulée à la Mission permanente du Sultanat d’Oman auprès des Nations Unies à New York.
Le communiqué commun du Saint-Siège et du Sultanat d’Oman indique que cette mesure vise à « promouvoir la compréhension mutuelle et à renforcer davantage l’amitié et la coopération« , en suivant « les principes d’égalité souveraine, d’indépendance, d’intégrité territoriale et de non-ingérence« .
L’établissement d’une nonciature apostolique en Oman signifie que les relations diplomatiques se feront au plus haut niveau.
Oman est un sultanat situé dans la péninsule arabique. Le Sultan est à la fois chef d’État et souverain absolu. Il n’existe pas de chiffres officiels sur la composition religieuse de la population, mais on estime que 75 % des personnes sont musulmanes. Selon Vatican News, le pays compte quatre paroisses catholiques et une douzaine de prêtres.
Les autres religions sont tolérées. Les catholiques du pays peuvent organiser des services religieux, entretenir des écoles et se donner une organisation. Le territoire d’Oman dépend du vicariat apostolique d’Arabie du Sud.
En incluant le sultanat d’Oman, le Saint-Siège entretient aujourd’hui des relations diplomatiques avec 184 États dans le monde entier. La dernière fois que le Myanmar a été ajouté à la liste, c’était en 2017, ce qui a permis au Pape François de se rendre dans ce pays la même année.
L’ouverture d’un canal de discussion avec Oman a eu lieu en 2017, après la libération du Père Tom Uzhunnalil SDB, salésien enlevé au Yémen en 2016, après 18 mois de détention.
Oman a joué un rôle décisif dans sa libération, car le pays entretient des relations équilibrées avec toutes les parties au conflit au Yémen et a déjà obtenu la libération de plusieurs personnes enlevées ou disparues dans ce pays en guerre.
À l’occasion de la libération du prêtre, le Saint-Siège a fait une brève déclaration dans laquelle il a remercié « tous ceux qui ont œuvré pour le retrouver, en particulier Sa Majesté le Sultan d’Oman et les autorités compétentes du Sultanat« .
Cette situation a conduit à une conversation téléphonique entre le ministre des Affaires étrangères d’Oman, Sayyid Badr Hamad al Usaidi, et l’Archevêque Paul Richard Gallagher, ministre du Vatican pour les relations avec les États, le 4 novembre 2022.
Après l’entretien téléphonique, le ministère omanais des Affaires étrangères a fait savoir que l’Archevêque et le ministre des Affaires étrangères avaient « convenu de l’établissement de relations diplomatiques entre le Sultanat d’Oman et le Saint-Siège« .
Avec cette décision, six États restent sans relations officielles avec le Saint-Siège : l’Arabie saoudite, le Bhoutan, la Chine, la Corée du Nord, les Maldives et Tuvalu. Quatre pays ont des délégués apostoliques : les Comores et la Somalie en Afrique, le Brunei et le Laos en Asie.
Des négociations formelles ont été entamées avec le Vietnam en vue d’établir des relations diplomatiques complètes, qui ont abouti à la nomination d’un représentant non résident du Vatican auprès du gouvernement de Hanoï fin 2011. Lors de la dernière réunion du comité, en avril 2022, il a été décidé de faire progresser les relations diplomatiques et de passer d’un représentant non résident du Saint-Siège à un représentant résident à Hanoï.
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Le Saint-Siège a établi quelques relations informelles avec l’Arabie saoudite, en participant tout d’abord en tant que pays observateur à la constitution de KAICIID (le centre pour le dialogue interreligieux promu par les Saoudiens). En avril 2018, un voyage historique du cardinal Jean-Louis Tauran en tant que président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux a eu lieu en Arabie saoudite. Il a même réussi à célébrer une messe dans ce pays dont le territoire est considéré comme sacré par l’islam.
Cet article a été publié originellement par Catholic News Agency (Lien de l’article).
