Les Chevaliers de Colomb, une organisation catholique dédiée au service de l’Église et de ses membres, ont récemment annoncé que leurs conseils locaux ont dépassé les 100 millions de dollars de soutien financier aux séminaristes et aux novices grâce à leur programme de soutien aux vocations (Refund Support Vocations Program, RSVP). Ce programme, fondé en 1981, a pour mission de permettre à ceux qui se sentent appelés à servir l’Église de poursuivre leur vocation sans être freinés par des charges financières, comme les dettes d’études.
Depuis plus de quarante ans, RSVP accompagne ceux qui répondent à l’appel de Dieu, soulignant ainsi l’attachement des Chevaliers de Colomb à l’Eucharistie, aux paroisses et à l’Église universelle, selon le Chevalier Suprême Patrick Kelly, lors d’une déclaration faite le 8 novembre. Cet engagement envers les vocations trouve ses racines dans l’histoire du fondateur des Chevaliers, le bienheureux Michael McGivney, prêtre qui faillit abandonner le séminaire à cause de difficultés financières après la mort de son père. Heureusement, l’aide providentielle de l’évêque de Hartford lui permit de poursuivre son chemin vers la prêtrise. Patrick Kelly souligne que l’actuel soutien des Chevaliers aux vocations est donc une manière de transmettre cette solidarité et de soutenir la future génération de prêtres et de religieux.
Le programme RSVP encourage chaque conseil local à soutenir les séminaristes de leur région : pour chaque don de 500 $ à un candidat, le Conseil Suprême rembourse 100 $ au conseil local. En plus de l’aide financière, les conseils locaux sont encouragés à offrir un accompagnement fraternel et spirituel aux candidats à la vie religieuse par des visites, des échanges épistolaires ou des invitations à des événements locaux.
À l’heure actuelle, les Chevaliers de Colomb comptent plus de 2,1 millions de membres répartis dans plus de 16 800 conseils locaux dans le monde, continuant ainsi de porter l’héritage de solidarité chrétienne et de soutien aux vocations initié par le bienheureux McGivney. Ce dernier, béatifié en octobre 2020, est reconnu pour son zèle apostolique et son dévouement aux plus démunis, qualités soulignées par le pape François dans une lettre apostolique.
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