L’Espagne a vécu un virage radical. Selon l’archevêque Luis Arguello, président de la Conférence des évêques espagnols, le temps où l’on pouvait affirmer « je suis catholique parce que je suis né en Espagne » est désormais révolu. Loin de se limiter à une simple observation, l’archevêque de Valladolid a lancé un avertissement solennel lors de l’ouverture de l’assemblée plénière de la conférence épiscopale cette semaine. Son discours mettait en lumière la profonde transformation religieuse et sociale qu’a subie le pays.
L’Espagne, autrefois un bastion du catholicisme, semble désormais sombrer dans une sécularisation accélérée. Selon Mgr Arguello, cette évolution reflète une réalité dure et douloureuse : le pays ne peut plus se targuer d’une identité catholique évidente. La foi chrétienne, autrefois enracinée dans la culture et la société, semble aujourd’hui se diluer. De nombreux Espagnols ne sont plus convertis ou initiés à la foi chrétienne simplement en raison de leur appartenance à une société qui, historiquement, l’a nourrie.
L’archevêque a aussi évoqué une réalité symbolique et préoccupante : la situation des fonts baptismaux. Bien que l’Espagne dispose de près de 23 000 fonts répartis sur ses 22 921 paroisses, de nombreuses d’entre elles sont malheureusement vides, n’abritant plus l’eau bénite. Ce fait, a souligné Mgr Arguello, révèle une véritable désertification spirituelle, là où la communauté chrétienne, faible, n’arrive plus à nourrir la foi. Il a également mis en avant le déclin de la conscience de la responsabilité liée au baptême, notamment dans les grandes villes, où la pratique chrétienne se trouve éclatée et désorganisée.
Cette situation est loin d’être une simple question d’organisation pastorale, selon l’archevêque. Elle constitue un défi qualitatif et quantitatif de taille, nécessitant un discernement profond pour les années à venir. Dans de nombreuses régions rurales, il devient impossible de célébrer la messe dominicale, une situation qui contraste fortement avec les grandes villes, où la multiplication des horaires et des célébrations semble peu répondre aux besoins spirituels des fidèles.
L’évêque Arguello a aussi mis en garde contre les dangers que cette sécularisation fait peser sur les œuvres sociales et caritatives de l’Église. Dans un contexte où les organisations catholiques sont de plus en plus tributaires de l’État-providence, des règles bureaucratiques et des subventions, il existe un risque de diluer la spécificité chrétienne dans l’action sociale. Selon lui, les œuvres de charité risquent de perdre leur identité propre et de se confondre avec de simples ONG laïques, dénuées de l’originalité de l’amour chrétien.
Les chiffres récents confirment cette inquiétude. Le 26 mars, le Pew Research Center a révélé que l’Espagne arrivait en tête des pays européens où les adultes se détournent de leur religion d’enfance. En effet, 35 % des adultes espagnols, élevés dans la foi chrétienne, se déclarent aujourd’hui sans religion, un chiffre plus élevé que dans des pays comme la Suède, l’Allemagne ou le Royaume-Uni, où ce taux oscille autour de 29 %.
Cet éloignement de la foi chrétienne en Espagne n’est pas un phénomène isolé. Dans toute l’Europe occidentale, la tendance est similaire, et les croyants se trouvent de plus en plus rares. Les conséquences pour l’Église et la société espagnole sont immenses, tant sur le plan spirituel que social. Le défi est donc lancé : comment l’Église peut-elle réagir face à ce déclin et à cette perte d’identité chrétienne, tout en restant fidèle à son message et à sa mission dans un monde de plus en plus sécularisé?
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