Mais qu’est-ce que Pâques exactement ?

Aa+ Aa-

En ce temps de Pâques, quelqu’un qui ne sait pas grand-chose de ce que cela signifie pourrait bien se demander : « Qu’est-ce que Pâques exactement ? »

Il n’est pas toujours facile d’en avoir une connaissance précise. En fait, nous avons l’impression que beaucoup de gens ne veulent pas savoir ce que c’est vraiment, de peur que cela ne leur impose une exigence qu’ils ne sont pas prêts à envisager. Pourtant, quelle serait une réponse juste et précise à une demande honnête sur la Pâque qui n’aurait d’autre but que d’entendre avec exactitude ce que signifient ce mot et la réalité à laquelle il se réfère ? En entendant l’explication, l’auditeur curieux pourrait dire : « C’est donc ça que ça veut dire ! » ou « Ça n’a aucun sens pour moi ! » ou « J’avais tout faux » ou « C‘est vraiment compliqué » ou « Redis-moi ça… ». Quoi qu’il en soit, la question « Qu’est-ce que Pâques ? » est digne d’intérêt.

Le mot Pâques peut avoir plusieurs origines : une déesse anglo-saxonne du printemps, une manière franque de désigner l’Orient et le soleil levant, une référence à la Pâque juive. Pour les chrétiens et tous ceux qui veulent en connaître la signification, il rappelle le jour où le Christ est ressuscité des morts. Chacun des trois mots – Christ, ressuscité, mort – renvoie à une réalité spécifique.

En soi, « le Christ est ressuscité des morts » est une affirmation directe de la signification de Pâques, de ce à quoi la phrase fait référence. En clair, elle rappelle qu’un jeune homme juif, appelé Jésus-Christ, a prétendu être le Fils de Dieu. Il a été exécuté à Jérusalem sous l’autorité romaine environ trente ans après sa naissance à Bethléem. Des témoins contemporains ont affirmé que trois jours après son exécution sur une croix, il est ressuscité des morts. Ces mêmes témoins ont d’abord eu du mal à croire à cet événement, mais ils ont aussi eu plus de mal à nier ce qu’ils ont vu et touché. Ils ont donc conclu que c’était un fait dont ils étaient témoins.

« Ressusciter » signifie que le même individu, qui était en réalité mort, est réapparu, s’est identifié comme la même personne qui était morte, mais d’une manière transfigurée. Mort signifie ce que mort signifie. La vie avait cessé en lui.

Une fois que nous avons compris ce que signifie la Pâque, on ne nous demande pas d’accepter cette vérité inattendue comme si elle n’avait aucune justification. Personne ne nie que la plupart des morts restent morts. Même les deux hommes morts que ce Christ aurait ramenés à la vie – le fils de la veuve et Lazare – sont morts par la suite. Ce n’est pas ce qui est arrivé au Christ.

Tout au long de l’histoire ultérieure, de nombreux efforts ont été faits pour expliquer comment cet événement et son témoignage ne pouvaient pas être vrais. Ces efforts ont leur valeur. Chaque fois que cette résurrection est niée, on comprend quelque chose de nouveau sur sa réalité. Les musulmans, par exemple, affirment que Dieu ne peut pas souffrir. Par conséquent, le Christ n’était pas Dieu et n’a pas été crucifié. Juste après la mort du Christ, certains Juifs craignaient que les disciples ne prétendent qu’il était ressuscité, comme il l’avait dit, et ils ont donc payé des soldats pour qu’ils témoignent que le corps avait été emporté pendant la nuit. Les disciples, dans ce scénario, ont seulement prétendu qu’il était ressuscité.

De nombreuses théories différentes ont ensuite été élaborées pour expliquer ce qui s’est passé, comme si cela n’avait pas eu lieu ou n’avait pas pu avoir lieu. Comme il s’agit d’une réalité difficile, nous pouvons nous attendre à ce que de nombreux efforts soient déployés pour insister sur le fait que le Christ n’est pas ressuscité ou qu’il n’a jamais existé. On dit que les disciples ont tellement « voulu » que le Christ ressuscite qu’ils ont « imaginé » qu’il l’a fait. Mais le récit montre que les disciples eux-mêmes étaient, pour ne pas dire plus, « lents à croire« , comme ils auraient pu l’être.

À lire aussi | Lackner : croire en la résurrection a des conséquences

Les disciples n’ont pas été finalement convaincus par leur imagination mais par les faits de ce qu’ils ont vu et entendu. Nous pouvons, bien sûr, soutenir qu’ils étaient des pêcheurs ignorants – que savaient-ils ? Mais il est plus probable que ces pêcheurs supposés ignorants, habitués à attraper et à découper des poissons, étaient tout à fait conscients que ce qu’ils voyaient allait à l’encontre de toute expérience commune. Ils savaient simplement que c’était arrivé. Ils n’ont pas nié leur expérience sous la pression. Ce n’est que plus tard qu’eux et leurs disciples en sont venus à réfléchir sur le comment et le pourquoi de ce qui s’est passé, en des termes qui conservaient intacte la vérité de ce qu’ils avaient vu, mais qui ne contredisaient pas en même temps la réalité.

Admettons donc que nous comprenions, en termes de base, ce que signifie Pâques, la résurrection. Il n’est pas nécessaire d’être croyant pour comprendre ce qui est dit. C’est précisément ce que voudrait savoir quiconque veut connaître le sens des choses. Mais alors ? Cela fait-il une réelle différence ? Pourquoi ne pas laisser cette information de côté ? Nous n’avons pas à nous en préoccuper.

Ce serait une position parfaitement raisonnable si la Résurrection du Christ était destinée à n’inclure que lui-même. En effet, l’Homme ressuscité a toujours insisté sur le fait que ce qui lui est arrivé peut arriver à tous ceux qui portent la même nature humaine que lui. Or, pour quiconque a déjà pensé à la fin de sa propre vie, si elle se termine par la mort, cette Résurrection est une doctrine plutôt consolante. Elle signifie que nos vies ne s’achèvent pas lorsqu’elles se terminent dans la mort. Il semble plutôt qu’elle commence réellement lorsqu’elle se termine dans la mort.

Un autre problème se pose. Il semble que notre vie ne soit pas simplement un déroulement sans histoire du nombre d’années pendant lesquelles nous avons été en vie. Différentes personnes vivent différents types de vies. Certaines durent plus longtemps que d’autres. Beaucoup n’ont jamais vraiment eu de départ. Un certain nombre d’entre eux ne sont jamais sortis du ventre de leur mère. La résurrection du corps connotait la remise en place de ce qui appartient à l’autre. La mort, en fait, n’était peut-être pas prévue dès le départ. Et si ce Christ était vraiment le Fils de Dieu, comme il le prétendait, pourquoi s’est-il fait homme ? La réponse habituelle à cette question récurrente est qu’il voulait sauver les pécheurs.

Il faut un certain temps pour que cette idée de sauver les pécheurs fasse son chemin, d’autant plus qu’il était affirmé que le Christ lui-même était sans péché. Il n’a pas eu à devenir autre que ce qu’il était au sein de la divinité. Il semble que Celui qu’il appelait son Père lui ait demandé de prendre la nature humaine. Il a été obéissant et a accepté ce qui s’en est suivi. Et ce qui s’ensuivit à la fin fut plutôt gore. La méthode romaine d’exécution des criminels était conçue pour être aussi cruelle et définitive que possible.

Encore une fois, tout cela semble étrange. Pourquoi Dieu devrait-il passer par ce chemin alambiqué juste pour racheter les pécheurs ? Pourquoi ne pas se contenter d’un mot et en finir ? Les dalliances, les chamailleries, les trahisons que les hommes s’imposaient les uns aux autres étaient-elles si mauvaises ? De toute évidence, le Père le pensait. Le Christ a soutenu qu’en fin de compte, chaque personne mortelle suivrait son chemin jusqu’à la résurrection du corps. La personne entière sera restaurée. Chaque personne était initialement destinée à la vie éternelle, et pas seulement à quelques années dans ce que l’on a appelé, dans une expression imagée, une « vallée de larmes« .

Les bons philosophes nous disent que le monde n’aurait pas dû exister du tout. Si le monde n’avait pas besoin d’exister, il s’ensuit qu’aucun d’entre nous n’a jamais eu besoin d’exister non plus. Mais le fait est que le monde et nous-mêmes en son sein existent bel et bien, même si nous semblons plutôt finis et fragiles. Cette considération renvoie à nouveau la question au Père. S’il n’avait pas « besoin » des créatures de sa création qui semblaient si souvent sortir de la réserve, pourquoi s’en préoccuper ? De toute évidence, ce n’était pas seulement pour avoir quelque chose à faire pour s’occuper.

Il semble, lorsque tout le brouillard s’est dissipé, que le Père ait voulu inviter chacune des créatures qui se savait mortelle à la vie intérieure qu’il partageait avec le Fils et l’Esprit, les Personnes de sa propre vie unique et divine. Il s’avère que le monde n’était pas quelque chose qui devait arriver, mais quelque chose qui a été choisi pour arriver afin que, en son sein, les personnes humaines puissent être invitées à rentrer chez elles, dans un lieu auquel elles n’appartiennent pas mais dans lequel elles peuvent être invitées.

Mais comme toute invitation, celui qui est invité doit accepter l’invitation. S’il est forcé de l’accepter, il n’est pas vraiment invité au sens propre du terme. En outre, toute invitation peut être refusée. Pourquoi cette possibilité de refuser une invitation est-elle importante ? Parce que la vie au sein de la divinité à laquelle nous sommes invités ne peut inclure que ceux qui veulent être là, qui veulent partager la vie qui est déjà là. Tout refus de l’invitation est un choix personnel. Les conséquences qui en découlent ne sont pas indifférentes ou sans importance. Celui qui rejette l’invitation se retrouve avec lui-même comme alternative à une vie de participation à la divinité. En effet, sur la base de l’invitation, le monde est divisé en deux cités, comme le disait Augustin.

Lorsque nous entreprenons de nous interroger sur ce qu’est la résurrection du Christ, il s’avère que cela inclut une enquête sur la question de ce que nous sommes nous-mêmes. Nous n’avons pas vraiment le choix de devenir rien. Puisque nous sommes immortels et ordonnés à la résurrection, notre choix le plus fondamental est d’accepter ou de rejeter une invitation à être plus que ce que nous sommes par notre nature donnée. En fait, nous n’avons pas eu le choix d’exister ou non au départ. Il est impossible d’imaginer que nous ayons eu le choix d’exister avant d’exister.

L’existence a été donnée à chacun d’entre nous, et il était bon que nous existions. Nous nous trouvons déjà dans l’existence. Nous sommes invités à accepter ce que nous sommes ou à le rejeter. Si nous le rejetons, il nous est permis de vivre avec ce rejet comme ce qui forme notre être pour le reste de l’éternité. Cette conséquence n’est qu’une autre façon d’affirmer l’importance réelle de notre vie. Le Christ, le Fils de Dieu, est ressuscité des morts. Dans cette brève phrase, si nous regardons attentivement, nous pouvons découvrir tout l’ordre de l’être et notre place dans cet ordre.

À lire en anglais sur CWR