L’archevêque allemand Georg Gänswein, secrétaire particulier de longue date du pape Benoît XVI, a passé la fête de l’Épiphanie dans une petite paroisse du nord de l’Italie, expliquant aux paroissiens que Benoît était un homme de prière et démentant les conspirations derrière sa démission historique.
S’adressant aux fidèles de la paroisse du Sacré-Cœur à Carnovali, Bergame, le 6 janvier lors de la fête de l’Épiphanie, Gänswein a décrit le défunt pontife, décédé le 31 décembre de l’année dernière à l’âge de 94 ans, comme quelqu’un « dont la vocation était celle d’un professeur d’université et non d’une carrière ecclésiastique« .
« Il n’est pas né pour exercer le pouvoir« , a déclaré Gänswein, mais a insisté sur le fait que, une fois élu et confronté à des problèmes troublants dans l’Église tels que les scandales de pédophilie, « il avait un fort sens de la responsabilité : déjà cardinal, il voyait que le grand problème de l’Église n’était pas les persécutions ou les attaques de l’extérieur, mais la saleté produite à l’intérieur« .
La conscience de cela « lui coûtait beaucoup« , a déclaré Gänswein, ajoutant :
« Nous ne l’avons jamais vu pleurer car il était très maître de lui et dominait ses émotions, mais il souffrait« .
Gänswein a démystifié diverses théories du complot entourant la démission historique de Benoît du pontificat en 2013, que les Italiens croient largement encore, en disant que lorsque Benoît lui a confié sa décision de démissionner, « C’était un coup très dur« .
« Je lui ai dit : Saint-Père, vous ne pouvez pas le faire. Mais il m’a expliqué qu’il avait combattu et avait souffert, mais qu’il n’avait plus la force physique et psychologique d’exercer cette responsabilité« , a déclaré Gänswein, soulignant que « les lobbys gays, l’IOR, la pédophilie, Vatileaks, n’ont rien à voir avec cela« .
Benoît, a-t-il dit, « n’a pas fui, il a dit, ‘mes poches sont pleines’, mais il a démissionné par amour pour Dieu et pour l’Église« .
Dès le début, Gänswein a déclaré que Benoît croyait que son pontificat serait court en raison de son âge, puisqu’il avait 78 ans lors de son élection, et qu’après sa démission, « il était convaincu qu’il ne vivrait pas plus d’un an« . Il a vécu près de 10 ans après avoir démissionné.
Gänswein, 67 ans, un conservateur largement considéré comme critique envers le pape François, a été renvoyé dans son diocèse natal de Fribourg l’année dernière par François.
Il est retourné en Italie pour le premier anniversaire de la mort de Benoît XVI et a célébré une messe le 31 décembre pour l’occasion dans la basilique Saint-Pierre, avec les cardinaux Gerhard Müller, qui est à la retraite, et Kurt Koch, préfet du Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens du Vatican.
Dans son homélie ce jour-là, Gänswein a décrit Benoît comme un « exemple éclatant » pour les chrétiens et a remercié Benoît pour sa vie et son témoignage, disant :
« Nous restons également connectés avec Benoît XVI. En toute gratitude envers Dieu pour le don de sa vie, la richesse de son enseignement, la profondeur de sa théologie et l’exemple éclatant de ce simple et humble ouvrier dans la vigne du Seigneur« .
Remarquant que Benoît souhaitait passer le reste de ses années après sa démission en prière, Gänswein a déclaré que la prière était devenue un axe de plus en plus important de sa vie, avec une intensité et une intériorité croissantes au fil des ans.
Benoît, né Joseph Ratzinger, a également essayé de modeler sa vie sur les vertus de saint Joseph, a déclaré Gänswein, soulignant que cela était évident dans sa proximité avec Dieu et dans son interaction avec les autres, des « relations marquées par une grande courtoisie, humilité et simplicité« .
Gänswein a été invité à célébrer la messe pour la fête de l’Épiphanie à la paroisse du Sacré-Cœur à Bergame par le pasteur de l’église, Daniel Boscaglia, qui a rencontré Gänswein lors de ses études à Rome.
Après avoir célébré la messe du matin pour la fête du 6 janvier, Gänswein a tenu plus tard dans l’après-midi une discussion publique dans la salle paroissiale intitulée « Le père Georg rencontre la ville de Bergame : témoignages, rencontres et anecdotes de la voix du secrétaire de Benoît XVI« .
Le panel était animé par le journaliste italien Marco Roncalli, qui fréquente la paroisse et est le petit-neveu du prélat italien Angelo Giuseppe Roncalli, qui a été élu pape Jean XXIII en 1958.
Gänswein a ensuite dirigé un service du soir des vêpres qui a culminé par un moment d’adoration eucharistique et de bénédiction.
Dans la conversation publique, rapportée par les médias italiens, Gänswein aurait esquivé une question sur la relation de Benoît avec le pape François, mais a déclaré que Benoît, malgré son amitié étroite avec le pape Jean-Paul II, avait aussi des différences avec le pape polonais.
« Ils se parlaient au moins une fois par semaine, il y avait des différences sur les réunions à Assise, les canonisations et d’autres questions, mais en les discutant, ils les ont surmontées. Le pontificat de Jean-Paul sans Ratzinger n’aurait pas été le même, pour lui c’était un ami de confiance et il l’a reconnu publiquement« , a déclaré Gänswein.
Notant que Benoît avait une mauvaise réputation dans la presse laïque en raison de sa répression stricte des dissidents doctrinaux perçus, certains le surnommant même « le rottweiler de Dieu« , Gänswein a déclaré que Benoît avait assisté au Concile Vatican II en tant que jeune prêtre « et avait défendu le vrai Concile, alors que certains voulaient l’interpréter« .
Il a souligné la tension qui s’est développée entre Benoît et le prêtre et théologien suisse Hans Küng, qui a servi en tant que conseiller théologique pendant le Concile mais qui a ensuite été sanctionné par l’Église pour sa théologie douteuse.
« Hans Küng était envieux, il lui a dit qu’il était passé d’un progressiste à un conservateur pour faire carrière, mais ce n’était pas vrai, il voulait simplement défendre la vraie foi« , a déclaré Gänswein, ajoutant que lorsque Benoît a été élu pape, il n’avait pas de plan spécifique de gouvernance.
Benoît, a-t-il dit, a déclaré qu’il voulait « mettre la question de Dieu au centre de mon pontificat, le reste peut être réglé. C’était une personne qui pouvait être résumée en trois mots : humble, douce et intelligente.«
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Gänswein a déclaré que les dernières années de Benoît ont été consacrées à la prière avec des chapelets, à la contemplation spirituelle et à la célébration de la messe, et que de temps en temps, il regardait les films « Don Camillo » du journaliste et dessinateur italien Giovannino Guareschi, une série de films produits dans l’Italie d’après-guerre suivant la vie du protagoniste, Don Camillo, et de ses paroissiens dans la petite ville de Boretto.
« En les regardant, un Allemand comprend bien l’âme italienne, qui n’a pas beaucoup changé depuis lors« , a déclaré Gänswein, faisant référence aux années 1950, lorsque la série a été produite pour la première fois.
Guareschi, a-t-il dit, « était un excellent théologien, il était meilleur que certains professeurs qui font des discours incompréhensibles.«
Gänswein a également insisté sur le fait que Benoît XVI, souvent présenté comme sévère et sérieux, était plus enjoué et joyeux que les gens ne le pensent.
« Si vous allez sur Google et écrivez le mot ‘joie’, vous obtenez Benoît XVI en résultat. Pour lui, c’était un mot clé : la foi n’est pas un fardeau, mais la joie était l’un de ses fruits, tout comme son humour subtil« , a-t-il dit.
Après avoir servi comme plus proche collaborateur de Benoît pendant 20 ans, Gänswein a déclaré qu’avec Benoît parti, « je ressens sa toute-puissance spirituelle, mais sa présence physique me manque beaucoup« .
