Depuis 25 ans, John Kraemer, un passionné de Lego du Michigan, consacre une part importante de son temps à bâtir des églises catholiques en Lego. Ce qui avait commencé comme un simple passe-temps est devenu pour lui une véritable mission de vie, imprégnée de foi et d’engagement pour les personnes handicapées. Kraemer assemble chaque année environ 30 000 briques pour créer des modèles d’églises aux détails minutieux, inspirés de bâtiments réels tout en demeurant uniques, une histoire proposée par le NCR Register.
L’émergence d’une vocation
C’est au début des années 2000 que Kraemer a présenté pour la première fois son projet au public, à la paroisse St. Helen de Saginaw, qui porte aujourd’hui le nom de Christ the Good Shepherd. À cette époque, le jeu de Lego représentait pour lui un moyen d’exprimer sa créativité et d’honorer sa foi catholique. Depuis, il a fait le tour de nombreuses autres paroisses et maisons de retraite pour partager ses créations, notamment lors de la période de l’Avent, moment privilégié pour ses expositions.
Kraemer explique que sa démarche va bien au-delà d’un simple loisir :
« Sans Dieu et sans l’Église, je n’aurais rien à accomplir. Dieu m’a donné cette mission unique de partager la foi de manière créative et de témoigner sur les questions liées au handicap. »
En effet, atteint lui-même d’une légère paralysie cérébrale, Kraemer utilise sa passion pour sensibiliser les autres aux défis des personnes handicapées et leur rappeler qu’en dépit des difficultés, Dieu peut accomplir de grandes choses à travers chacun de nous.
Construire pour prier
Kraemer appelle son processus de construction « prier avec les briques« . Chaque jour, il consacre entre deux et cinq heures à poser les pièces une à une, confiant à Dieu ses craintes, ses angoisses et ses espoirs. Il envisage chaque étape comme un acte de foi, et il ne s’agit pas d’assembler des briques de manière mécanique, mais de bâtir un projet imprégné de sens et de symbolique. Ses églises sont souvent de grandes structures d’environ 1,20 mètre de long et 60 centimètres de haut, construites sur des bases en bois, et leur poids peut atteindre jusqu’à 40 kg.
À l’image des architectes d’églises réelles, Kraemer conçoit chaque détail avec soin. Par exemple, il veille à ce que le tabernacle soit toujours visible, signe de son attachement à la présence eucharistique. En cette période de renouveau eucharistique aux États-Unis, il met un point d’honneur à placer le tabernacle au centre de ses créations, symbole de son désir de voir les églises de demain pleines de fidèles.
Un message d’inclusion
Dans ses modèles, Kraemer inclut également des personnages en situation de handicap, représentés avec des fauteuils roulants, des chiens-guides ou des poussettes adaptées pour adultes, témoignant de son engagement pour une Église inclusive. Sa propre expérience du handicap l’a poussé à défendre l’accessibilité et à sensibiliser les communautés paroissiales à cette question. Kraemer regrette l’absence de moyens cohérents à travers l’Église pour permettre aux personnes handicapées d’assister à la messe. Ne pouvant conduire, il dépend de l’aide d’autrui pour se déplacer, notamment lorsqu’il s’agit de participer aux célébrations, une situation qu’il espère voir s’améliorer à travers son témoignage.
En se faisant la voix de ceux qui peinent à trouver un soutien pour aller à la messe, Kraemer souhaite que son message résonne au sein de la communauté catholique : « Nous devons trouver des moyens pour que chaque fidèle puisse vivre sa foi pleinement, sans obstacle. »
Une communauté unie autour d’un projet de foi
Kraemer exprime une profonde gratitude envers les nombreuses personnes qui l’ont soutenu au fil des ans. Il sait que son projet ne serait pas possible sans cette solidarité. Chaque année, il se réjouit des échanges qu’il peut avoir avec les visiteurs de ses expositions, en particulier les enfants, qui sont fascinés par la vivacité des couleurs et la complexité des détails. À travers son œuvre, Kraemer espère inspirer chacun à utiliser ses talents pour la gloire de Dieu, quel que soit son parcours ou ses défis.
L’histoire de John Kraemer est celle d’un homme qui a su transformer une passion en mission de vie, alliant foi, créativité et défense des plus vulnérables. Son projet d’église en Lego, unique en son genre, témoigne de la puissance de la grâce divine et de la beauté d’une vie offerte pour le Christ et pour les autres. En continuant son ministère, Kraemer souhaite montrer au monde entier qu’en Dieu, chaque talent peut devenir une source d’édification pour l’Église.
