Chaque matin, des prêtres et fidèles rappellent l’importance de commencer la journée par une offrande spirituelle : « Ô Jésus, par le Cœur Immaculé de Marie, je Vous offre mes prières, mes travaux, mes joies et mes souffrances de ce jour ». Cette prière, insérée dans la grande tradition de l’Église, unit les chrétiens du monde entier au Saint Sacrifice de la Messe et les engage à offrir leurs vies pour le salut des âmes, la réparation des péchés et l’unité de l’Église.
C’est dans cet esprit que l’on médite la lecture de la première épître aux Thessaloniciens. Saint Paul y rappelle une vérité fondamentale trop souvent déformée par des interprétations modernes : il n’y a pas d’« enlèvement » qui viendrait enlever les justes avant les épreuves. Cette idée, popularisée par la doctrine eschatologique propre aux évangéliques, ne fait pas partie de l’enseignement catholique.
L’Église a toujours affirmé qu’avant le retour glorieux du Christ, tous les hommes traverseront ensemble la grande tribulation. Les vivants et les morts ressuscités seront alors jugés au même moment, dans la lumière du Seigneur. Saint Paul l’explique avec clarté : les défunts en Christ ressusciteront d’abord, puis ceux qui seront encore sur terre se tiendront avec eux pour accueillir le Roi des rois. Il ne s’agit donc pas d’une fuite du monde, mais d’une rencontre avec le Seigneur au jour de son second avènement, la Parousie.
Cette image de l’assemblée des fidèles « allant à la rencontre du Christ » trouve son sens dans les traditions antiques. Dans l’Empire romain, lorsqu’un hôte illustre ou un roi approchait, le peuple sortait à sa rencontre pour l’honorer avant de le raccompagner dans la cité. Ainsi, au Dimanche des Rameaux, les habitants de Jérusalem sont sortis hors des murs pour acclamer le Seigneur : « Béni soit Celui qui vient au nom du Seigneur ». De même, au dernier jour, les chrétiens ne seront pas « enlevés pour disparaître », mais iront accueillir leur Roi pour l’accompagner dans la gloire éternelle.
La sainte Écriture nous rappelle que la mort des justes est comparée à un sommeil : ils se sont « endormis dans le Christ ». Mais contrairement à ceux qui n’ont pas d’espérance, le chrétien pleure avec confiance, car il sait que Jésus a vaincu la mort et qu’il ressuscitera avec Lui. L’Apôtre enseigne donc à prier, à attendre, à espérer, et non à se laisser troubler par des doctrines étrangères à la Tradition.
Ces vérités sont au cœur de la foi catholique : l’offrande de chaque jour, la communion avec l’Église universelle, l’attente vigilante du retour glorieux du Christ. Le jugement dernier ne sera pas l’affaire de quelques-uns, mais bien la rencontre solennelle de toute l’humanité devant le Roi éternel.
Comme le dit le psaume : « Voici le jour que fit le Seigneur, qu’il soit pour nous jour de fête et de joie ». Cette joie n’est pas naïve ; elle s’enracine dans la certitude que le Christ reviendra pour établir définitivement son Règne.
