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Le Pape François est devenu le premier Pape en 728 ans à ouvrir la porte sainte d’une basilique du XIIIe siècle à L’Aquila, en Italie, dimanche.
Lors d’une visite dans cette ville italienne située à environ 100 km au nord-est de Rome le 28 août, le Pape a participé à une tradition séculaire, le pardon Célestinien, connu en italien sous le nom de Perdonanza Celestiniana.
L’ouverture de la porte sainte a marqué un moment clé de la célébration annuelle établie par le Pape Célestin V en 1294.
« Pendant des siècles, L’Aquila a gardé vivant le cadeau que le Pape Célestin V lui a laissé. C’est le privilège de rappeler à tous qu’avec la miséricorde, et seulement avec elle, la vie de chaque homme et de chaque femme peut être vécue avec joie« , a déclaré le Pape François dans son homélie lors de la messe à la basilique Santa Maria di Collemaggio de L’Aquila.
« Être pardonné, c’est faire l’expérience ici et maintenant de ce qui se rapproche le plus de la résurrection. Pardonner, c’est passer de la mort à la vie, de l’expérience de l’angoisse et de la culpabilité à celle de la liberté et de la joie. Que cette église soit toujours un lieu où nous pouvons nous réconcilier, et faire l’expérience de cette grâce qui nous remet sur pied et nous donne une nouvelle chance« , a-t-il déclaré.
Le Pape François a commencé sa journée à 7 h 50 en se rendant en hélicoptère du Vatican à L’Aquila. Il a visité la cathédrale de la ville, qui est toujours en cours de reconstruction après avoir été gravement endommagée lors du tremblement de terre de 2009 qui a fait plus de 300 morts.
Le Pape a porté un casque de chantier lors de sa visite de la zone de reconstruction de l’église endommagée. Il a parlé aux membres des familles des victimes du tremblement de terre sur la place publique devant la cathédrale, où des prisonniers locaux étaient également présents dans la foule. Les gens ont applaudi et agité des drapeaux du Vatican lorsque le Pape François les a salués depuis un fauteuil roulant.
Le Pape François a déclaré :
« Je vous remercie tout d’abord pour votre témoignage de foi : malgré la douleur et la perte, qui appartiennent à notre foi de pèlerins, vous avez fixé votre regard sur le Christ, crucifié et ressuscité, qui a racheté par son amour le non-sens de la douleur et de la mort.«
« Et Jésus vous a remis dans les bras du Père, qui ne laisse pas une larme tomber en vain, pas même une seule, mais les recueille toutes dans son cœur miséricordieux« , a-t-il ajouté.
Après s’être adressé aux familles des victimes, le Pape François s’est rendu en papamobile à la basilique Santa Maria di Collemaggio de L’Aquila, où il a célébré une messe en plein air, récité l’Angélus et ouvert la porte sainte.
Dans son bref message de l’Angélus, le pape a offert une prière pour le peuple du Pakistan, où des inondations soudaines ont tué plus de 1 000 personnes et en ont déplacé des milliers d’autres.
Le Pape François a également demandé l’intercession de la Vierge Marie pour obtenir « le pardon et la paix pour le monde entier« , mentionnant l’Ukraine et tous les autres endroits souffrant de la guerre.
Lors de sa visite à L’Aquila, le Pape a déclaré qu’il souhaitait que la ville du centre de l’Italie devienne une « capitale du pardon, de la paix et de la réconciliation« .
« C’est ainsi que la paix se construit par le pardon reçu et donné« , a-t-il déclaré.
L’Aquila est le lieu de sépulture du pape Célestin V, qui a dirigé l’Église catholique pendant seulement cinq mois avant de démissionner le 13 décembre 1294. Le pape, qui a été canonisé en 1313, est enterré dans la basilique Santa Maria di Collemaggio de L’Aquila.
Au printemps, l’annonce par le Vatican que le Pape François se rendrait à L’Aquila a suscité des spéculations non sourcées selon lesquelles ce voyage pourrait être le prélude à la démission du pape de 85 ans.
Lorsque Benoît XVI est devenu en 2013 le premier pape à démissionner en près de 600 ans, les observateurs du Vatican se sont souvenus qu’il s’était rendu sur la tombe de Célestin V des années auparavant. Lors de son voyage, le 28 avril 2009, il avait laissé son pallium – le vêtement de laine blanche donné aux archevêques métropolitains – sur la tombe. Avec le recul, les commentateurs ont suggéré que Benoît XVI indiquait son intention de démissionner.
Dans son homélie à L’Aquila, le Pape François a loué le pape Célestin V pour son humilité et son courage.
Mentionnant la description faite par Dante Alighieri de Célestin comme l’homme du « grand refus« , le Pape François a souligné que Célestin ne devrait pas laisser le souvenir d’un homme du « non » – pour avoir démissionné de la papauté – mais d’un homme du « oui« .
Le Pape François a déclaré :
« En effet, il n’y a pas d’autre moyen d’accomplir la volonté de Dieu qu’en assumant la force des humbles, il n’y a pas d’autre moyen. Précisément parce qu’ils sont ainsi, les humbles apparaissent faibles et perdants aux yeux des hommes, mais en réalité, ils sont les vrais gagnants, car ils sont les seuls à avoir une confiance totale dans le Seigneur et à connaître sa volonté.«
À la fin de la messe, la foule a prié la Litanie des Saints et a vu le pape François entrer dans l’histoire en ouvrant la Porte Sainte de la basilique. Selon le cardinal Giuseppe Petrocchi de L’Aquila, le Pape François est le premier pape à ouvrir la porte sainte en 728 ans.
Les cardinaux en visite ont ouvert la Porte Sainte pour le pardon de Célestin dans les années passées, après une lecture de la bulle du pardon par le maire local. Célestin a fait don de la bulle papale à L’Aquila, où elle est conservée dans une chapelle blindée dans la tour de la mairie.
La bulle de pardon rédigée par Célestin V offrait une indulgence plénière à tous ceux qui, après avoir confessé et s’être repentis de leurs péchés, se rendraient à la basilique Santa Maria di Collemaggio entre les vêpres du 28 août et le coucher du soleil du 29 août. Une indulgence plénière est une grâce accordée par l’Église catholique grâce aux mérites de Jésus-Christ, de Marie et de tous les Saints pour supprimer la peine temporelle due au péché.
L’indulgence de Célestin était exceptionnelle à l’époque, car elle était accessible à tous, indépendamment du statut ou de la richesse, et ne coûtait rien, si ce n’est un repentir personnel, à une époque où les indulgences étaient souvent liées à l’aumône.
Après avoir ouvert la Porte Sainte, le Pape François a été conduit à travers la basilique jusqu’à la tombe du Pape Célestin V, où il a passé un moment en prière silencieuse devant les reliques de son prédécesseur papal qui a été déclaré Saint en 1313.
« Dans l’esprit du monde, qui est dominé par l’orgueil, la Parole de Dieu d’aujourd’hui nous invite à être humbles et doux. L’humilité ne consiste pas dans la dévalorisation de soi, mais plutôt dans ce sain réalisme qui nous fait reconnaître nos potentialités et aussi nos misères« , a déclaré le pape François.
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« En partant précisément de nos misères, l’humilité nous pousse à détourner le regard de nous-mêmes pour le tourner vers Dieu, Celui qui peut tout faire et qui obtient aussi pour nous ce que nous ne pouvons pas avoir par nous-mêmes.
‘Tout est possible pour ceux qui croient (Marc 9, 23)‘ ».
Cet article a été publié originellement en anglais par le Catholic News Agency ( Lien de l’article ).