Une femme s’est rendue à la justice pour répondre à deux chefs d’accusation liés à des actes de vandalisme d’une valeur de quelque 10 000 dollars commis sur la basilique-cathédrale de l’Immaculée Conception de Denver.
Madeline Ann Cramer fait face à une accusation de méfait criminel et à une autre de crime motivé par les préjugés en rapport avec l’incident du 10 octobre, a déclaré le bureau du procureur du district de Denver le 13 janvier. Le bâtiment de la cathédrale lui-même et les statues voisines ont été « peints à la bombe avec de nombreux messages spécifiques compatibles avec des préjugés anti-chrétiens« , a déclaré le procureur Beth McCann.
Cramer s’était enfuie en Oregon, mais s’est rendue aux forces de l’ordre le 12 janvier. Selon des vidéos publiées sur les réseaux sociaux, elle affirme avoir été baptisée catholique, mais s’identifie désormais comme une sataniste et s’oppose aux positions catholiques contre l’avortement.
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Les photos d’actualité du vandalisme montrent des slogans tels que « Satan vit ici« , « suprémacistes blancs » et « violeurs d’enfants, LOL« , ainsi que des croix gammées, écrits à la bombe de peinture rouge vif sur l’extérieur du bâtiment de la cathédrale, sur les trottoirs et sur la base d’une statue de saint Jean-Paul II. Le pape avait visité la cathédrale lors des Journées mondiales de la jeunesse de 1993.
Les graffitis ont été nettoyés avec l’aide de paroissiens et d’autres bénévoles.
Le père Sam Morehead, recteur de la cathédrale, a déclaré le 11 octobre que l’agresseur semblait avoir des « blessures personnelles profondes et des griefs » contre Dieu et l’Église.
Dans une vidéo du 2 octobre, Mme Cramer a déclaré avoir été élevée dans la religion catholique et avoir été baptisée à l’église catholique St. Francis Cabrini. Cependant, pour elle, « l’Église catholique ne s’est jamais sentie bien« .
Elle a déclaré qu’elle avait récemment visité la page web de l’église St. Frances Cabrini « et a vu qu’ils soutiennent activement les anti-avortements (sic) dans tout le pays« .
Cramer a accusé l’Église de « haïr les femmes, de vouloir les contrôler, de vouloir les réduire au silence« . Elle a terminé la vidéo en disant : « Alors arrêtez, soyez honnêtes, vous n’êtes pas remplis d’amour pour Dieu, pour le bébé, pour la femme. Tu es rempli de haine et tu le sais et nous le savons.«
Le diacre Chet Ubowski de l’Église catholique St. Frances Cabrini a déclaré à CNA que Cramer est la femme qui s’est approchée de l’autel pendant la messe du 10 octobre, quelques heures seulement après avoir vandalisé la cathédrale. Au cours de son interaction avec le célébrant, elle a affirmé être une sataniste.
M. Ubowski a déclaré qu’aucun membre du personnel actuel ne la connaissait ou n’avait de souvenir d’elle, ajoutant que « nous la portons tous dans nos prières« .
La prochaine comparution de Cramer au tribunal est prévue pour le 14 février.
Elle a déjà été condamnée pour obstruction à la police. En 2020, elle a été condamnée à un an de probation et à 48 heures de travaux d’intérêt général.
La cathédrale catholique de Denver avait également subi des dommages coûteux à la mi-2020, au milieu de manifestations à connotation raciale contre les brutalités policières liées à la mort de George Floyd. À l’époque, le bâtiment de l’église et le presbytère avaient été peints à la bombe avec des slogans faisant référence à des agresseurs sexuels ou déclarant « Dieu est mort » et « Il n’y a pas de Dieu« . Il y avait aussi des phrases et des symboles anti-police, anarchistes et anti-religion.
La cathédrale abrite les restes terrestres de la servante de Dieu Julia Greeley, une ancienne esclave convertie au catholicisme, connue pour sa charité envers les pauvres de Denver et sa dévotion au Sacré-Cœur de Jésus.
Le porte-parole de l’archidiocèse de Denver, Mark Haas, a déclaré à CNA l’année dernière que depuis février 2020, au moins 25 paroisses ou lieux de ministère dans le nord du Colorado sont connus pour avoir été la cible de vandalisme, de destruction de biens ou de vol.
Dans un essai publié en novembre 2021 dans le Washington Post, l’archevêque Samuel Aquila de Denver a déploré le vandalisme, les incendies criminels et autres destructions qui ont visé des propriétés catholiques. Il a souligné l’incident du 10 octobre à la cathédrale et a noté que d’autres religions ont vu leurs propres biens vandalisés.
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