Les archives de Pie XII et le scandale des Légionnaires du Christ

Les archives récemment ouvertes du pape Pie XII ont apporté un nouvel éclairage sur un chapitre controversé de l'histoire du Vatican : le scandale autour du fondateur des Légionnaires du Christ.

Des livres entiers ont déjà été écrits sur l'abondante documentation parvenue au Saint-Siège dans les années 1940 et 1950, prouvant que ses responsables avaient connaissance des mœurs douteuses du Révérend Marcial Maciel, de son usage de drogues, de son imprudence financière et de ses abus sexuels sur de jeunes séminaristes.

Cependant, il a fallu plus d'un demi-siècle au Saint-Siège pour sanctionner Maciel, et encore plus pour reconnaître qu'il était un fraudeur religieux et un escroc qui a molesté ses séminaristes, engendré trois enfants et créé un ordre religieux secret et sectaire pour dissimuler sa double vie.

Les archives nouvellement ouvertes du pontificat de Pie XII, qui s'est étendu de 1939 à 1958, ajoutent de nouveaux détails à ce qui était déjà connu, car elles comprennent des documents auparavant indisponibles du secrétariat d'État du Vatican.

Ces archives confirment que le Vatican de Pie XII sévit contre Maciel en 1956 et était prêt à prendre des mesures encore plus sévères contre lui, y compris le retirer complètement de son ministère sacerdotal. Mais la mort de Pie en 1958 a permis aux partisans de Maciel de profiter du vide de chef pour sauver son nom et son ordre.

Jusqu'à présent, la plus grande réserve de documents accessibles au public sur Maciel provenait de la Congrégation pour les religieux du Vatican, qui supervisait les Légionnaires après leur fondation en 1941 au Mexique.

En 2012, certaines victimes mexicaines de Maciel ont mis en ligne plus de 200 documents couvrant la période de 1940 à 2002, qu'elles avaient obtenus de quelqu'un ayant accès aux archives de la Congrégation pour les religieux. Ces documents, également publiés dans le livre « La Voluntad de No Saber » (La volonté de ne pas savoir), détaillaient les preuves que le Vatican possédait des dépravations de Maciel, mais aussi comment des décennies d'évêques, de cardinaux et de papes ont fermé les yeux et ont préféré croire les rapports élogieux également envoyés à Rome.

Les nouveaux documents du bureau central du Vatican complètent cette histoire, fournissant plus de détails sur ceux qui, au Vatican, ont aidé Maciel à échapper aux sanctions, croyant que les accusations contre lui étaient des calomnies, et ceux qui voulaient adopter une ligne plus dure.

Un nouveau document, publié dans le supplément culturel La Lettura du Corriere della Sera, contient le brouillon original d'une note du 1er octobre 1956 rédigée par le numéro 3 du bureau des ordres religieux du Vatican. Ce jour-là, Maciel est arrivé à Rome après avoir été suspendu par le Vatican en tant que supérieur des Légionnaires et sommé de se désintoxiquer de son addiction à la morphine.

Selon la note, la Congrégation pour les religieux du Vatican voulait imposer une mesure supplémentaire à Maciel : qu'il soit interdit de tout contact avec de jeunes séminaristes, sous peine d'être suspendu de son ministère sacerdotal, ce qui signifie qu'il ne pourrait plus célébrer la messe en public, entendre des confessions ou célébrer d'autres sacrements en tant que prêtre.

L'auteur de la note, le Révérend Giovanni Battista Scapinelli, a écrit que si Maciel se présentait à la congrégation, « je lui ordonnerai de se faire soigner, d'abandonner tout contact avec ses étudiants jusqu'à nouvel ordre de la congrégation. Et s'il ne se présente pas, dans deux jours, un ordre préventif devrait être donné à Maciel : soit il se fait soigner, soit il reste suspendu a divinis. »

Ce brouillon est significatif car il montre qu'en 1956, au moins certains au Vatican prenaient au sérieux les rapports sur les abus de Maciel et voulaient protéger les séminaristes — et voulaient punir Maciel avec l'une des sanctions les plus sévères de l'Église pour ses crimes. Cependant, il a fallu 50 ans, jusqu'en 2006, pour que le Vatican condamne finalement Maciel à une peine relativement légère de « vie de pénitence et de prière » pour avoir abusé sexuellement de ses jeunes recrues.

Une version ultérieure de la note du 1er octobre 1956, publiée en 2012 par les victimes mexicaines, montrait que Scapinelli avait rayé son ordre initial interdisant à Maciel d'avoir des contacts avec ses séminaristes et lui avait simplement ordonné de recevoir un traitement médical pour son addiction. Elle contenait une autre page et demie de notes manuscrites, comme si Scapinelli l'avait réécrite après consultation avec d'autres.

Les archives du secrétariat d'État contiennent ce qui semble être une version finale, dactylographiée, de la note, datée du 2 octobre 1956, qui ne fait aucune mention de l'interdiction de contact avec les jeunes et parle seulement de soins médicaux, sans autres menaces de suspension ministérielle. Quelques semaines plus tard, le Vatican a nommé des clercs extérieurs pour mener une enquête plus approfondie sur place.

Toutes les versions de la note du 1er octobre 1956 montrent clairement que Maciel avait un grand protecteur au Vatican en la personne du cardinal Giuseppe Pizzardo, le numéro 2 de la puissante Congrégation pour la Doctrine de la Foi. D'autres documents indiquent que la Congrégation pour les religieux « ne pouvait pas aller plus loin contre le Père Maciel en raison des recommandations et interventions de personnalités de haut rang. »

Scapinelli suggère que Pie XII était pleinement informé de l'affaire Maciel et avait approuvé son retrait en tant que supérieur des Légionnaires, écrivant que Maciel avait été temporairement retiré « pour des raisons connues du Saint-Père. »

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En effet, en septembre de cette année-là, la Congrégation pour les religieux avait transmis à Pie XII un dossier de « documentation abondante » à lire, avec une lettre de présentation rappelant que la Congrégation n'avait jamais voulu reconnaître les Légionnaires comme un ordre religieux pontifical en raison de ses « graves » préoccupations concernant Maciel.

Pie XII est décédé deux ans plus tard, le 9 octobre 1958. Dans le chaos de l'avènement d'un nouveau pontificat, d'un changement de chef à la Congrégation pour les religieux et des interventions des partisans de Maciel, ce dernier a été réinstallé comme supérieur des Légionnaires au début de 1959. L'ordre a été reconnu comme un ordre religieux pontifical quelques années plus tard.

Maciel est mort en 2008. Un an plus tard, les Légionnaires ont admis certains de ses crimes, et un an après, le Vatican a pris le contrôle de l'ordre et imposé un processus de réforme et de « purification. »

La majorité de l'attention sur l'ouverture des archives de Pie XII en 2020 s'est concentrée sur ce qu'il a fait ou n'a pas fait pour sauver des vies juives pendant la guerre.

Cet article est une traduction de l'article original en anglais de APNews.