Quand un Roi catholique a-t-il été enterré pour la dernière fois en Angleterre ? Ou quand ont eu lieu les dernières funérailles catholiques d’un Roi anglais ?
Aux alentours de la Réforme, pourrait-on penser.
Si c’est le cas, vous vous trompez de près de 500 ans. La dernière fois qu’un roi catholique a été enterré en Angleterre, c’était en 2015. Oui, il y a juste 7 ans.
Une mort violente. Richard III, qui a régné de 1483 à 1485, est le dernier roi anglais tué au combat.
Il a été tué le 22 août 1485, lors de la bataille de Bosworth Field, qui a eu lieu pendant la guerre des Roses en Angleterre.
L’humaniste de la Renaissance Polydore Vergil a rapporté qu’après la bataille, le corps nu de Richard III a été « étendu sur le dos d’un cheval, les bras et les jambes pendant des deux côtés« . La dépouille du roi a été transportée à Leicester, une ville voisine, et enterrée sans cérémonie dans un couvent franciscain.
La tombe de Richard III a été perdue après la suppression du couvent lors de la dissolution des monastères, ordonnée par le roi Henri VIII en pleine Réforme de l’Angleterre.
Près de 500 ans plus tard, en 2012, une équipe d’archéologues a annoncé qu’elle avait trouvé le corps du roi sous un parking à Leicester. (Leur découverte fait l’objet d’un nouveau film mettant en vedette Sally Hawkins et Steve Coogan).
L’identification de la dépouille de Richard a posé un dilemme : quel serait l’endroit approprié pour enterrer son corps ?
Selon la coutume juridique britannique, les corps découverts par des archéologues doivent être ré-inhumés dans un sol consacré à proximité.
Le lieu d’inhumation proposé – la cathédrale de Leicester – était un lieu de culte anglican. Certains catholiques s’y sont opposés, soulignant que le roi a vécu et est mort en tant que catholique – même s’il n’a peut-être pas été exemplaire puisque de nombreux historiens pensent qu’il a ordonné le meurtre de deux jeunes princes.
(La Richard III Society remet toutefois en question « l’histoire traditionnelle » de la complicité du roi dans ces meurtres, popularisée par Saint Thomas More dans son « Histoire du roi Richard III » et par Shakespeare dans sa pièce « Richard III »).
Une pétition demandant que la dépouille de Richard III soit transportée dans une église catholique avant son inhumation dans la cathédrale anglicane recueille plus de 3 000 signatures.
Les parents éloignés du roi ont été impliqués dans le conflit sur le lieu de sa sépulture, qui a finalement atteint la Haute Cour d’Angleterre. Un juge a décidé en 2014 que l’inhumation à la cathédrale de Leicester pouvait avoir lieu.
Un homme de prière et un enfant de la guerre
Les événements qui ont précédé la réinhumation du roi ont commencé par la réception de sa dépouille à la cathédrale de Leicester, suivie d’un service de complies, le 22 mars 2015.
S’exprimant lors de la cérémonie, le cardinal anglais Vincent Nichols a décrit Richard comme un « homme de prière » et de « dévotion anxieuse.«
« Il était un enfant de la guerre, pendant un certain temps un réfugié en Europe, car il était déplacé d’un endroit à l’autre, toujours à la recherche de sécurité et de protection« , a déclaré le cardinal. « À l’âge de 17 ans, il est apparu comme une personnalité publique et a montré dès lors sa capacité d’acier à poursuivre ses ambitions.«
« À son époque, le pouvoir politique était invariablement gagné ou maintenu sur le champ de bataille et seulement par une détermination impitoyable, des alliances solides et une volonté d’employer l’usage de la force, parfois avec une brutalité étonnante.«
Le lendemain, le cardinal a célébré une messe de Requiem – des funérailles – pour le repos de l’âme du roi à l’église Holy Cross de Leicester.
La messe funéraire a eu lieu trois jours avant que Richard III ne soit réinhumé à la cathédrale de Leicester le 26 mars 2015.
« Richard n’était pas un homme de paix« , a concédé le cardinal Nichols. « L’époque à laquelle il vivait et le rôle dans lequel il était né ne le permettaient pas. Mais maintenant, nous prions pour sa paix éternelle.«
Il poursuit : « Nous offrons cette sainte messe pour que, même si sa dépouille repose dans la cathédrale toute proche, son âme soit unie à Dieu dans la gloire du ciel, là, pour attendre la résurrection finale de toutes choses dans le Christ. C’était l’espoir qu’il portait dans son cœur. C’est l’espoir que nous avons pour nous-mêmes, et pour nos proches aussi. Nous partageons cette unique espérance, ainsi que la foi et l’amour qui l’accompagnent.«
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« Dans cette grâce, nous prions pour ce Roi mort et nous prions pour que la royauté dans le Christ, donnée à nous tous, puisse vraiment guider nos vies et faire de nous des bâtisseurs de ce Royaume éternel ici dans notre monde d’aujourd’hui.«
Cet article a été publié originellement et en anglais par The Pillar Catholic ( Lien de l’article ).
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